За праздничным столом вдали от всех сидел неприметный человек, княжеский арифметик Август. Он внимательно изучал всю обстановку и видел, что в эти дни настаёт тот самый момент, когда станет ясным будущее Новгорода. Сохранит ли он свою вольницу или склонится перед великим князем? У Августа был план на любое развитие событий. Но от того что он услышал на пиру, он остолбенел.
– Новгородцы! Война с Орденом выиграна, и теперь больше нет нужды опасаться! Эта змея больше не проползёт к нашим землям! А посему я решил отпустить свою рать обратно во Владимир, а новгородцев распустить по домам, чтобы они смогли заняться своими житейскими делами.
Все радостно закричали. Дружинники радовались скорому возвращению домой, а новгородские бояре видели в этом возможность сохранить свою вольницу.
– Сам я, – продолжил великий князь, – пока останусь в городе Рюрика и наведу во всех делах порядок, чтобы никто после не говорил, что отсутствует в Новгороде законный князь.
Ярослав Ярославович решил пойти на великий риск. Соединить Новгород и Владимир можно только одним путём: перенести столицу в Новгород и править Русью оттуда. Но если не распустить владимирских ратников, то те вскоре начнут роптать. У него теперь два выхода: или уйти из Новгорода со своей дружиной, или остаться здесь без неё.
Павша Ананьевич, сначала обрадовавшийся было тому, что великий князь распускает свои войска по домам и покидает город, с трудом сдержал досаду. Если великий князь начнёт действительно управлять Новгородом, то через некоторое время может случиться самое страшное. Он может перенести свою столицу из Владимира в Новгород и тем самым полностью не только уничтожить новгородскую вольницу, но и именитых людей Новгорода сравнять с купцами.
Надо действовать срочно, пока великий князь не закрепился здесь, подумал Павша Ананьевич. Пусть то, что он отпустил своих ратников, станет его самой страшной ошибкой.
Княгиня Ксения прибывает в Новгород
Княгиня Ксения приехала в Новгород к своему супругу Ярославу. Подъезжая к городу, княгиня узнала, что великий князь отпустил своих ратников по домам. Она не одобрила про себя это решение, хотя понимала, что если не распустить ратников, то их содержание будет весьма накладно.
Город, в котором Ксения прожила всё детство и юность, очень тихо её приветствовал. Урождённая новгородка сразу заподозрила недоброе. Люди встречали её без должной радости, несмотря на то, что княгиня Ксения едва ли была скупой по отношению к простым жителям Новгорода. Скоморохи, которые не могли её пропустить, вместо того, чтобы шутить и высмеивать её, как обычно, в основном говорили о её слабой памяти и о том, что, став княгиней, Ксения совсем позабыла родной город.