Он был с детства упрямым и независимым — «с характером», как говорят родители. В пять лет сам научился кататься на двухколесном велосипеде. Ему купили обычное детское транспортное средство с двумя маленькими колесиками позади. «Оторви!» — потребовал сын у папы, сел на двухколесный велосипед и поехал с горки. Упал, поднялся, сел и опять поехал, снова упал. Кричал от досады, сбил коленки, но научился ездить самостоятельно. Позднее получил медаль за победу на велосипедных гонках.
— Когда Максим решил поступать в Нахимовское училище, — вспоминает Анатолий Ефимович, — мне не особенно хотелось, чтобы сын повторил мой путь, слишком тяжел этот путь, но отговаривать его мы не стали. Мы никогда не навязывали ему своих решений, никогда «не читали морали», «не прорабатывали», он был честен с нами и никогда нас не обманул.
Людмила Синица — эта та девушка, которая Максим выбрал. Пожениться они не успели, зато побывали на чужой свадьбе: он другом жениха, она — подружкой невесты. Там и познакомились. Это случилось в феврале 2000 года в Великом Новгороде — Людмила по образованию дизайнер. Они начали встречаться — в Москве, Питере: на вокзалах и поездах. Вскоре Максим познакомил родителей с невестой.
— Его намерения в отношении этой девочки были самыми серьезными, — говорит Людмила Анастасьевна. — На Север мы провожали их из Москвы вместе со знаменитой кошкой Асей. Они были счастливы, Максим светился этим чувством.
После второго автономного плавания штурман стал готовиться к поступлению в академию, уже были получены все согласования. Сомнений в том, что он поступит не было — Максим серьезно относился к своему делу. Но этим планам не суждено было сбыться.
— За трое суток не могли вытащить из девятого отсека ни одного из 23 человек! — позднее говорил Анатолий Ефимович. — Хотя бы одного человека достали, нам было бы не так больно, мы бы знали, что наши спасательные службы сделали все, чтобы спасти ребят!
«В комнате Максима на журнальном столике стоит портрет сына, живые гвоздики, много фотографий, — пишет Людмила Анастасьевна. — Все, казалось бы, должно убеждать, что сына больше нет. А мы чего-то ждем, заглядываем в почтовый ящик, бросаемся к телефонному звонку… Скучаем! Я вспоминаю привычный родной голос: «Мам, здравствуй, это я!» И мир не рухнул, и солнце светит, и люди улыбаются и радуются… И почему-то я живу…Зачем? Одно утешает, что мы с ним встретимся в назначенный нам срок. Если верить, что для душ нет преград ни в пространстве, ни во времени. А для нас земной мир изменился качественно и как жить в нем без сына, мы не знаем…»