— Прошу прощения, Августин, я не хотела…
— Все в порядке, конструктивная критика полезна.
Отчего-то то, с какой легкостью он от меня отмахнулся, лишь еще больше испугало меня.
— Так вот, вероятно, благодаря этим практикам с их сомнительной пользой вы, фройляйн Байер, и ваши коллеги знали герра Брандта лучше всех других людей. Это был просто дивно одинокий, бесполезный и социально немощный субъект.
Кениг сделал паузу, казалось, сейчас на него должны были быть направлены лучи софитов.
— И что же вы можете рассказать нам?
Он ткнул в мою сторону сигарой. Этот человек, выглядевший как сутенер из фантастического фильма, владел всем, что я когда-либо знала, включая меня саму. Я снова посмотрела на Себастьяна, он улыбался. Я не знала, передал ли он эти непроизвольные мысли кенигу.
Я как можно быстрее начала рассказывать об Отто. Я так мало знала о нем. Отто был странный. Он боялся дождя, просто до дрожи, спал, как он говорил, в парадной одежде, потому что переживал, что может умереть во сне, и всем будет лень переодевать его для похорон, любил щенков и терпеть не мог собак.
У него были красивые руки, словно бы привыкшие держать какой-то инструмент — кисть или скальпель.
Он не курил.
Иногда он вскидывал одну бровь, совершенно неуместно, словно у него был тик.
Что за глупости? В моих словах не было ничего полезного. Я занервничала, все во мне хотело услужить кенигу.
— Все это интересно, — сказал кениг. — Но что насчет него и Нортланда?
О, как и все мы, он был вовлечен в страстные отношения со своей страной, подумала я.
А потом Рейнхард сказал:
— Вы, наверное, не говорили с ним об этом. Но вы ведь бдительный, осторожный человек, фройляйн Байер. Каково ваше мнение на этот счет?
— Мое мнение? — спросила я. Я впервые слышала голос Рейнхарда, и я не могла его как-то охарактеризовать. В нем было какое-то особенное спокойствие, в то же время казалось, что Рейнхард голоден.
— Да, ваше мнение, — повторил он. — Оно искажено эмоциями, напряжением, социальными предрассудками, однако все эти искажения предсказуемы и контролируемы. Ваше мнение очень важно для нас.
Я не могла сосредоточиться. Рейнхард, это говорил мой Рейнхард, которого я с трудом уговорила не облизывать кусок мыла в душе. Он был личным заказом кенига, аксессуаром для него, быть может, советником. Или он, к примеру, готовился стать министром чего-нибудь примечательного или владельцем какой-нибудь важной компании, и кениг брал его с собой, чтобы ввести в курс дела.
Он был кем-то, кого я совсем не знала. Вопрос, который он задал, показался мне необычайно сложным.