золото. Спустя восемнадцать лет люди все еще съезжались в Хелену, в то время как
большинство городов, появившихся из-за золотой лихорадки, превратились в города-
призраки. Даже Вирджиния-Сити, по пути на Юг, умирала, а ведь могла похвастаться
населением три тысячи человек в дни своего расцвета. Но благосостояние Хелены, с ее
сотнями предприятий, не зависело исключительно от золота. Это была территориальная
столица, и железная дорога также была проложена в этом направлении. Через год или два
железная дорога, вероятно, достигнет Хелены, что будет гарантией того, что город не придет
в упадок, когда закончится добыча золота.
Луэлла подумала, что Хелена может стать хорошим местом, чтобы осесть, если она
сможет найти мужчину, который будет ее обеспечивать. Она получала предложения только
от местных рудокопов, но у рудокопов не было собственных домов или большого достатка,
поэтому они не имели средств для создания тут семьи. Обычно, если у мужчины были
средства, он не был заинтересован в том, чтобы брать в жены шлюху, когда мог заполучить
ее в свою постель за несколько монет.
Луэлла посмотрела на Большого Эла, который ей свистел. В такую рань он уже был на
ногах, подметал крыльцо своего салона на другой стороне улицы. Он был одним из
постоянных клиентов и всегда был с ней нежным. Она всерьез рассматривала его как
потенциального мужа до той ночи, когда Макс спас её, и она мгновенно влюбилась. Так
глупо с её стороны было поддаться эмоциям.
Но Большой Эл, будучи землевладельцем и дельцом, а также неженатым, все еще
оставался возможным вариантом. Его салун был одним из многих, которые никогда не
закрывали своих дверей. Место промысла Луэллы также никогда не закрывалось. Жозефина
Эйри или, как большинство людей ее называли – Чикаго Джо, была владелицей этого
борделя и многих подобных ему заведений.
Их мадам, будучи в некоторой степени землевладелицей, считала неподчиненного
расписанию мужчину – во всяком случае, когда дело касалось амурных потребностей –
счастливым.
Большой Эл смотрел на Луэллу с нахальной ухмылкой, не глядя куда метёт. Пыль летела
прямо на одного из его посетителей, который прислонился к столбу на крыльце, держа в руке
свою выпивку. Она подумала, что этот стильно одетый мужчина, скорее всего делец, но