Один из великанов поднял Каэла.
- Что это? – его рука сжалась на чехле с ножами, Каэл услышал треск кожи, чехол оторвали. – Больше никаких шипов, - сказал он, помахав ими перед лицом Каэла. – Идем.
Каэлу пришлось бежать, чтобы поспевать за великанами. Они двигались быстро по дороге. С каждой доносящейся нотой они ускорялись. Вскоре луна скрылась за облаками, и стало темно.
Когда великаны остановились, чтобы зажечь больше факелов, Каэл заметил, что они сжимают пики крепче обычного, они все время озирались.
- Это Чешуекость, - прошипел один из великанов, когда звук донесся из зарослей слева. – О, он приближается!
- Он сделает себе одежду из нашей кожи, - Динги снял шлем и провел ладонью в тревоги по белым волосам. – Мама говорила… ай!
Дред ударил его по голове.
- Чешуекость – всего лишь миф. Я это докажу.
Он без предупреждения пошел к заросли. Каэл не успел забеспокоиться, а Дред ткнул туда древком пики. Раздался стук и вопль.
- Ха! – Дред потянулся в кусты и бросил нарушителя в великанов. Они выругались и отскочили, некоторые вскинули в защите оружие. Но Каэл больше злился, чем переживал.
На него робко смотрел скрипач Джонатан. Красное пятно проступило вокруг его глаза.
- Это ваш Чешуекость, - сказал торжествующе Дред. – Это просто лесной парнишка.
- Ах, не просто, - Джонатан вскочил на ноги и занес смычок над скрипкой, он сыграл уже не такую отвратительную мелодию. – Бард королевства к вашим услугам, - он насмешливо поклонился, взмахнув рукой.
Каэл мысленно молил его не переигрывать.
- Бард? – Динги задумчиво почесал болящий зад. – Можно его использовать. В зал лорда Гилдерика требуется музыка.
Дред издал недовольный звук и махнул рукой на дорогу.
- Тогда лорд и решит, что с ним делать, если не сотрет нас. Двигайтесь, дубины! У нас долгий путь впереди, а до рассвета осталось мало.
Они заставили Каэла и Джонатана идти в первом ряду и устремились в замок Гилдерика. Юношам приходилось почти бежать, чтобы пики не пронзили им спины, великаны не убирали оружие и шутить не собирались.
- Мы принесем вас за ребра, если надо будет, - крикнул один из них, вызывая согласные вопли.
Вскоре от такого темпа у Каэла заболели ноги. Он ощущал, как ботинки натирают мозоли. Но он едва замечал неудобства. Он все еще злился на Джонатана.
Чем он думал? Не важно, какое зло ожидало в регионе Гилдерика: огромные воины, ведьмы, двуглавые змеи, Каэл смог бы сбежать, если бы успел подумать. Но с Джонатаном это будет намного сложнее.
Он ждал, пока великаны начнут шумно говорить, и послал скрипачу опасный, как он надеялся, взгляд.