- Он принес языкастую.
- Что? – сказал Каэл между глотками.
- Так мы зовем его хлыст.
- Почему?
Бренд стукнул его по спине, и часть воды попала Каэлу в нос.
- Потому что она кусает с каждым ударом! В каждой нити кусочек металла. Бьется больно. Но не переживай, - он забрал у Каэла пустой черпак и принялся наполнять, - нас можно бить ею только дважды.
- Гилдерик осторожен со своим скотом, - сказал Деклан, отвечая на вопрос на лице Каэла. – Он знает, что, когда кто-то из нас истекает кровью, рана может убить нас. Магам можно пускать кровь, только если мы не работаем.
- Или если буйствуем, или если даже думаем о побеге, - добавил Бренд, фыркнув. – Они могут бить нас, и Гилдерик не услышит. Он редко покидает замок.
- Так почему не бьют? – спросил Каэл. Он знал, что Фаллон не может дождаться момента, когда растерзает его спину, он говорил ему это утром.
Деклан почти ухмыльнулся.
- Потому что лорд безумен… и они это знают.
Бренд рассмеялся.
- Даже маги не защищены. Например, Черл, - он кивнул на мага на телеге, который смотрел вдаль. – Я слышал, он пытался пробраться в замок без разрешения, и Гилдерик поймал его. Он после этого не в порядке. Но это не самое худшее, - сказал Бренд, глаза блестели. – Погоди, пока не услышишь, что случилось с Людвигом…
- Время!
Черл вдруг очнулся. Хлыст пролетел высоко над их головами, его глаза были дикими.
- Прочь, твари! – вопил он. – Прочь от моей телеги!
Чары сыпались на голову и шею Каэла. Он задержал дыхание и закрыл руками лицо, хотя знал, что это не поможет. Бренд бросил черпак в бочку, и они отскочили в сторону.
Невспаханные потянули телегу Черла. Хлыст щелкнул над их головами, и они побежали в панике, поднимая облако пыли.
- Он немного того, - пробормотал Бренд. Он потирал лицо, на лбу и скулах остались красные пятна. – Нам лучше вернуться к работе.
Каэл сделал три шага и понял, что Деклан не двигается. На его лице были такие же следы, как и у Бренда. Но он не тер их. Он смотрел на лицо Каэла. Он скользил взглядом по его острым чертам, искал. А потом прищурился.
Каэл быстро отвернулся, но знал, что опоздал. Деклан уже видел, хоть его лицо и было грязным, что ран не было.
* * *
Когда они вернулись в амбар тем вечером, Каэл слишком устал, чтобы переживать о том, что видел Деклан. Он сунул в рот пару горстей каши и ушел в загон.
Там было тесно. Когда-то там все-таки были лошади. Сюда вряд ли смогли бы уместиться шесть великанов с комфортом. Но здесь спали десять великанов… и Каэл.
Солома усеивала твердую землю. Солома была набита и в грязную одежду. Изношенные рубахи, обрывки штанов и даже пара перчаток выглядывала из соломы. Пахло затхло, этот запах мог сбить человека с ног. Каэл всегда испытывал потрясение, входя туда.