— Доброе утро, — произнес мужской голос.
Ему ответил старческий женский, но что — я не могла разобрать. Прислушалась.
— Очень приятно видеть вас снова, — сказал Филипп.
— Какая радость, что вы вернулись. Вот и женушке вашей с сыном ангелы улыбнулись.
Филипп и соседка Тайс, догадалась я.
— Прошу прощения, я не припомню вашего имени, — донеслись до моего слуха слова Филиппа. — Я очень забывчив, право, досадно — ну и ладно, — неловко срифмовал он в ответ.
Потом ненадолго воцарилась тишина.
Я бы многое отдала, лишь бы увидеть сейчас выражение лица госпожи Тайс. Старушка не привыкла к тому, что люди так с ходу подхватывают ее игру в рифмы.
— Моя фамилия Тайс, — сказала она, снова овладев собой. — Вы можете называть меня Маргарет. Но вот мой совет: жаловаться на память негоже. Тренировка — единственное, что вам поможет. Я тренируюсь на рифмах, по деньгам это дело посильное, на мой взгляд, в рифмах есть что-то стильное.
— Отличная идея, не возражаю, — вторил ей Филипп. — Но вопросов так много… что я замолкаю. Кажется, некий Вебер тут жил. Когда он храпел, дом ходуном ходил.
Я повернулась на другой бок, пока соседка объясняла Филиппу, что дом достался ей несколько лет назад, когда господин Вебер отошел в мир иной, после чего Филипп выдал очередную неуклюжую рифму.
Сама того не ожидая, я засмеялась. А потом провалилась в сон без сновидений.
Когда я проснулась и вышла в коридор, то сразу поняла: в доме никого нет. Я прислушалась к тишине, к ее многоголосью. Подумала, что события последних дней, если не все, то почти все, — наверное, сон. И сейчас настало время возвратиться к действительности.
В первый раз за много недель я зашнуровала кроссовки.
Солнце стояло еще достаточно низко, когда я пустилась по своему привычному маршруту. Ветер овевал мои оголенные ноги. Я затрусила по тротуару и на бегу отметила, что хвост на затылке больше не болтается туда-сюда. Я глубоко вдыхала запах лип, погубивший полчища шмелей, лето достигло зенита, и было ясно — первые вестники приближающейся осени не за горами. Свернув в сторону парка и оставив за спиной соседские виллы, я обрела свой темп: левой, правой, левой, правой. Залаял доберман, оберегавший своего хозяина, я промчалась мимо, не обращая внимания на его назойливое тявканье. И вдруг передо мной — сплошная зелень. Я бежала все быстрее и быстрее, через лужайку, к деревьям, переходила на спринт. Чувствовала, как приливают силы. Наслаждалась, слыша биение сердца, казалось, ощущала, как течет по жилам кровь, все мысли наконец-то улетучились.
Запаренная и измученная я вернулась домой почти через час и первым делом направилась в кухню попить. Уже входя, я сразу заприметила на столе записку. Налила стакан воды, сделала глоток, другой, перевела дух. Потом села за стол. Ноги дрожали, трудно сказать отчего — то ли от напряжения, то ли от волнения.