Он знал, чего хотела бы Тали. Она бы ожидала, что он убьет Эстена, хоть его и могли при этом раскрыть. В его силах было убить. Но у Бридиана тоже был дар, еще и необычный. Он мог накинуть на человека плащ защиты, невидимую броню, что не смогут пробить физические атаки. Он прикрывал так короля на выступлениях, например. На Собрании.
Бридиан оставался близко к Зовущему, и Флинт подозревал, что ему приказали все время оберегать Эстена. Но пока Бридиан не отпускал Эстена далеко от себя, ведь чары его вдали не были эффективны, быстро убить Зовущего не удастся.
Он мог сначала разобраться с Бридианом, а потом убить Эстена, конечно, но он вряд ли смог бы после такого скрыться. Тали хотела бы, чтобы он пожертвовал собой ради дела, это было частью кодекса мятежников. Но ему нужно было убедиться, что он сможет молчать в пытках, или что сможет применить семена болиголова, что они носили для экстренных случаев. Не было смысла убивать, если он выдаст секрет мятежа. Итак. Сначала Бридиан, потом Эстен, а потом он сам. Ему нужно быть настороже, искать шанс. Он не мог позволить себе думать, что умрет, не увидев Нерин.
Он был в конюшнях, расчесывал Молнию. Рядом были пара человек, занятые тем же — тут было много лошадей. Эту работу выполняли и конюхи, но люди отряда Оленя предпочитали делать все сами. Это укрепляло связь, помогало всаднику и лошади работать сообща. Ровное движение гребня, тепло Молнии рядом с ним, тишина помогали ему успокоить мысли. Если за ним даже здесь следили те, кто хочет доложить Варде, — может, мальчик, что смазывал упряжь, или парень из отряда Котика в дальнем конце, чистящий копыта, — он мог притворяться, что все в порядке. Он мог здесь вспоминать прошлое лето, ночь, где они с Нерин лежали рядом в домике под шум волн за ставнями. Последняя спокойная ночь. Ее волосы были мягкими на его коже, ее руки нежно касались его. В ту ночь он увидел недостижимое будущее.
Король заставил Эстена показать дар перед всеми. Зовущий призвал трех маленьких фейри из ничего, так казалось. Он мог призвать их из лесов у Зимнего форта, но они не прошли врата крепости. Они просто появились рядом с Эстеном, выглядя удивленно. Двое напоминали людей, у третьего была длинная мордочка, большие глаза и мягкая темная шерсть. Под громкие аплодисменты зрителей, трое отпрянули. Пушистый завизжал, когда король подошел ткнуть и рассмотреть их. Кельдек был с ножом на поясе. Он ранил их, хоть и был в ножнах.
Никто не пытался говорить с ними. Вместо этого королева спросила у Зовущего, может ли он заставить их танцевать, сражаться, напасть на Силовика. И это представление было… Он не мог даже подобрать слово. Он знал лишь, что Нерин была бы в ярости, увидев это. Он хотел выступить и остановить это. Но вместо этого стоял и смотрел, как все остальные, его челюсть сжималась, чтобы не выпустить поток яростных слов. Другим это тоже не нравилось, это было видно по лицам, но никто не говорил.