Что тут началось! Здравомыслящая часть человечества немедленно потребовала самого тщательного расследования. Студия «Дримз Пикчерс» свернула съемки исторического боевика и принялась снимать космическую оперу. Находящийся в психолечебнице последний шеф разведывательного управления сделал официальное заявление, из которого следовало, что Глория Дэй — агент чужой враждебной цивилизации. Церковь космохристиан причислила Глорию Дэй к лику святых при жизни, в связи с чем заметно пополнила свои ряды.
Запись мнемограммы длительностью звучания чуть более двадцати секунд почти непрерывно прокручивалась в эфире, ее бесконечно гоняли на анализаторах всех систем. Пока безрезультатно.
А тем временем парфюмерная фирма «Астра эйнджел» уплатила Глории два миллиона за право украсить подарочные косметические наборы ее портретом в звездной короне. Шлягер «Звездная королева» стал гвоздем сезона. Знаменитый спиритуалист магистр Инфернато обратился к Глории с предложением провести сеанс. Он обещал, что, погрузив «звездную королеву» в транс, сумеет узнать все о ее космических предках. На своих обложках журналы дружно помещали стереофото Глории в голубых полупрозрачных одеждах, осыпанных астральной пылью.
— Что делается… — задумчиво сказал Игорь, просмотрев материалы.
— Как ты считаешь, все это — только дешевая сенсация? — серьезно спросила Ирма.
— Ирма, что с тобой, я тебя не узнаю! Конечно, дешевая, грош цена в базарный день! — Игорь был категоричен.
— Не знаю… — протянула Ирма. — Я говорила кое с кем из Института лингвистики…
— Кое с кем! — фыркнул Игорь. — Говори прямо, с этим рыжим Костей! Ох, допрыгается он у меня…
— Очень страшно. Ну, с Костей! Так вот, он не торопится с выводами. Сокрушается, что маловато информации. Он связался с профессором Нихелем и выяснил, что тот ведет лихорадочный поиск: вдруг еще у кого-то обнаружатся идентичные фрагменты в спектре. Выяснил и то, что господин ван дер Дамме всячески убеждает профессора прекратить эти поиски.
— Это еще почему?
— Ну, ему хочется, чтобы его дочь была единственной «звездной королевой». В самом деле, он тиснул на свою продукцию профиль Глории, надпись — и дело в шляпе, расхватали мгновенно.
— Ах вот что…
— Ну да. Но профессора остановить уже невозможно. И вот недавно он нашел…
— Что?!
— Нашел какого-то парня, у которого очень похожая мнемограмма…
— Откуда ты знаешь?
— «Блэк Берд» сообщает. Кто этот парень, пока держит в секрете. Агентство решило устроить грандиозное шоу, возвести, так сказать, на трон рядом со «звездной королевой» такого же короля. Кстати, Глория Дэй отнеслась к идее благосклонно. Вчера из лаборатория профессора с позором выгнали ее шпиона.