Ржавь, как же Вакс ненавидел город за то, что здесь никогда нельзя было почувствовать себя по-настоящему одиноким! Даже в уединении особняка тишину портили проезжавшие снаружи кареты.
Испугав кота, Вакс снова прыгнул в ночь. Взмыл по высокой дуге, пытаясь забраться как можно дальше, чтобы не слышать доносящиеся из пивных пьяные крики. Поиски уединенного места увели его на восток, к краю города. Приближаясь, он заметил, как из тумана, точно выбеленная спина какого-нибудь древнего монстра, всплывает мост Истбридж – массивная конструкция, пересекавшая Железновратную реку.
Разумеется, Вакс восхищался этим громадным клепаным чудом – столь массивным, что по нему можно было пустить автомобили и проложить железнодорожные рельсы. Однако сейчас, поглощенный туманом, мост здорово походил на скелет. Человечество могло творить и гордиться своими творениями, но Гармония одним своим присутствием превращал их в нечто тривиальное.
«А знал ли Он? – Вакс приземлился на одну из башен моста, звонко стукнув подошвами ботинок. – Мог ли Он спасти Лесси?»
Ответ был простым. Разумеется, Гармония знал. Верить в Бога означало принимать, что Он или Она не спасут от любой напасти. Вакс о подобном и не задумывался. Живя в Дикоземье, он свыкся с тем, что иногда надо выживать самому. Помощь приходит не всегда. Такова жизнь. Смирись.
До того, как с ним не заговорил Гармония.
Ржавь, сейчас Вакс находился здесь лишь из-за того, что Бог сам его об этом попросил! Дело становилось все более личным. Бог не спас Лесси, не предупредил Вакса. И теперь ожидал, что Вакс помчится выполнять Его просьбу по первому требованию?
«А что бы ты сделал? – двигаясь вдоль высоченной башенки моста, спросил себя Вакс. – Позволил бы городу сгореть? Позволил бы Кровопускательнице убивать?»
Конечно нет. Гармония и это знал. Вакс был связан по рукам и ногам.
«Ты там? – спросил Вакс, посылая мысль вовне. – Гармония?»
Машинально притронулся к уху и вспомнил, что снял серьгу. По необходимости, да, и тут же порадовался, что ее нет. Не стоит Богу заглядывать в его мысли, пока те не очень-то благочестивы.
Внизу по мосту еле полз одинокий автомобиль. Машинально наблюдая за ним, Вакс почти физически чувствовал, как пальцы Кровопускательницы, словно пронзая череп, проникают внутрь – она явно забавлялась. Ужасное ощущение, когда знаешь, что и с какой целью она делает, но при этом не можешь изгнать из головы вопросы, которые она задавала.
Дойдя до конца верхней части моста, Вакс приостановился. Позади тысячами сияющих огней блистал город, однако линии электропередач еще не протянули дальше моста, и здесь, на самой границе Эленделя, огни уступали место тьме сельской территории. Последние несколько фонарей на мосту напоминали маяки у начала просторной черноты моря.