Жилистый, среднего роста, круглолицый и чисто выбритый, Уэйн, как обычно, был в дикоземной одежде, хотя Стернс успела по меньшей мере трижды демонстративно подарить ему новый костюм.
– Уэйн, ты бы мог время от времени пользоваться дверным звонком, – заметил Вакс.
– He-а, от звонка прибегает дворецкий.
– Вообще-то, дворецкие для этого и существуют.
– Пронырливые маленькие засранцы, – отрезал Уэйн, закрывая дверь перед носом у Дэррианса. – Им нельзя доверять. Послушай, Вакс, нам пора! Меткий Стрелок сделал свой ход!
«Наконец-то!» – подумал Вакс.
– Сейчас, только плащ прихвачу, – сказал он вслух.
Уэйн кивнул Стернс:
– Приветик, чокнутая!
– Привет, придурок, – отозвалась она, кивая в ответ.
Вакс застегнул пояс с оружием поверх отличного городского костюма с жилетом и шейным платком, потом накинул туманный плащ-пыльник.
– Идем, – сказал он, проверяя боеприпасы.
Уэйн ринулся к двери и сбежал вниз по лестнице. Вакс приостановился у кушетки Стерис:
– Я…
– У мужчины должны быть хобби. – Она придвинула к себе стопку бумаг. – Я принимаю твое, лорд Ваксиллиум, но, пожалуйста, постарайся избежать ранения в лицо, поскольку этим вечером мы должны позировать для свадебных портретов.
– Я запомнил.
– И проследи там за моей сестрой, – прибавила Стерис.
– Это опасная погоня. Сомневаюсь, что Мараси будет вовлечена в нее.
– Такой вывод ставит под сомнение твои профессиональные способности. Это опасная погоня – следовательно, моя сестра во что бы то ни стало найдет способ в ней поучаствовать.
Вакс помедлил у двери. Обернулся – Стерис подняла голову, встретив его взгляд. Казалось, в их расставании чего-то не хватало. Некоего пожелания удачи. Выражения нежности.
Стерис как будто это заметила, но ни она, ни Вакс ничего не сказали.
Вакс запрокинул голову, проглатывая порцию виски с металлическими частицами, потом выскочил за дверь и перепрыгнул через балконные перила. Замедлил свое падение, оттолкнувшись от серебряной инкрустации на мраморном полу вестибюля, и с грохотом приземлился. Дэррианс распахнул парадную дверь – лорд Ладриан выбежал, чтобы присоединиться к Уэйну в карете…
И застыл на ступеньках, ведущих на улицу.
– Это что еще за штука?
– Автомобиль! – объявил Уэйн с заднего сиденья транспортного средства.
Вакс застонал и, поспешно спустившись, приблизился к машине. За рулем в модном лавандового цвета платье с кружевами сидела Мараси. Она выглядела намного моложе своей сводной сестры Стернс, хотя их разделяло всего пять лет.
Теперь она была, в строгом смысле слова, констеблем. Помощницей главного констебля этого октанта. Мараси так и не объяснила Ваксу, почему решила отказаться от карьеры стряпчего и вступить в ряды констеблей, но, по крайней мере, ее наняли не в качестве патрульной, а в качестве аналитика и исполнительного ассистента. В этой роли она не должна была подвергаться опасности.