– Очень маловероятно, – согласился Вакс. – Она не пыталась убить меня уже много лет. По крайней мере, не пыталась всерьез.
Стернс со вздохом отложила лист.
– Стернс… – начал Вакс. – Прости, я не хотел быть легкомысленным. С Ранетт все будет в порядке. Мы про нее шутим, но она хорошая подруга. Она не испортит свадьбу. Обещаю.
– Тогда кто испортит?
– Прошу прощения?
– Я с тобой знакома вот уже целый год, лорд Ваксиллиум. И готова принять тебя таким, какой ты есть, но у меня нет иллюзий: что-нибудь эдакое обязательно произойдет на нашей свадьбе. Ворвется какой-нибудь злодей, паля из пистолетов. Или мы обнаружим взрывчатку под алтарем. Или отец Вин необъяснимым образом окажется старым врагом, который попытается тебя убить вместо того, чтобы совершить церемонию. Так будет! Я всего лишь пытаюсь подготовиться.
– Выходит, ты серьезно? – с улыбкой спросил Вакс. – Ты на самом деле собираешься пригласить одного из моих врагов, чтобы… спланировать срыв церемонии?
– Я рассортировала их по уровню угрозы и легкости доступа.
– Погоди-ка… – Вакс поднялся и подошел. Склонился, через плечо Стерис рассматривая бумаги. На каждом листе была детализированная биография. – Эйп Мэнтон… Парни Дашир… Ржавь! Рик Чужак. Я и забыл про него. Где ты все это достала?
– Твои деяния описаны в открытых источниках, – пояснила Стерис. – И общественный интерес к ним растет.
– Сколько времени ты на это потратила?
– Я старалась ничего не упустить. Подобные занятия помогают мне думать. А кроме того, хотела узнать, чему ты посвятил свою жизнь.
В некотором смысле это было мило. В том причудливом смысле, на какой способна только Стерис.
– Пригласи Дугласа Венчера, – предложил Вакс. – Мы своего рода друзья, но он не знает меры в выпивке. Можешь рассчитывать на то, что он устроит скандал во время вечеринки после церемонии.
– Отлично. А как быть с еще тридцатью семью вакантными местами с твоей стороны?
– Пригласи бригадиров швей и кузнецов, работающих на мой Дом. И главных констеблей разных октантов. Это будет красивый жест.
– Ладно.
– Если хочешь, чтобы я еще помог с планированием свадьбы…
– Нет, официальный запрос о проведении церемонии, который ты послал отцу Вину, был единственным заданием, которое полагается тебе по протоколу. С остальным я справлюсь – такая работа мне как раз по нраву. Тем не менее хотелось бы однажды узнать, что за книжечку ты читаешь так часто и так внимательно.
– Я…
Этажом ниже шумно открылась передняя дверь особняка, и кто-то затопал по лестнице. А миг спустя распахнулась дверь, и в кабинет ворвался Уэйн. Дэррианс, дворецкий, с виноватым видом маячил у него за спиной.