– Ладно. Но я могу бежать быстрее, чем ты предполагаешь, если…
Впереди, отразившись от стен коридора, раздался такой пронзительный вопль, что Вакс похолодел и резко остановился. Одной рукой он высоко поднял фонарь, другой вытянул из кобуры Виндикацию. К первому воплю, перебивая друг друга, присоединились другие, и ужасная какофония заполнила туннель.
Тен-Сун припал к земле, и, когда вопли стихли, стало слышно, что он рычит.
– Это еще что такое? – спросил Вакс.
– Никогда раньше не слышал ничего подобного, человек.
– Разве тебе не больше тысячи лет?
– Примерно так, – подтвердил Тен-Сун.
– Провалиться мне в преисподнюю. Тут есть другой выход?
Тен-Сун бросился в обратную сторону. Вопли усилились.
Узкие туннели и неровные полы внезапно показались куда более гнетущими, чем раньше.
Вакс последовал за кандра и, невзирая на предшествующую браваду, обнаружил, что угнаться за ним очень трудно. Камень вокруг не содержал никаких металлов – по крайней мере, не в чистой форме, – от которых он мог бы оттолкнуться. Кроме того, туннели были слишком извилистыми и слишком часто поворачивали, чтобы можно было совершать долгие перелеты посредством алломантического отталкивания.
Поэтому Вакс бежал, вцепившись вспотевшими пальцами в фонарь и прислушиваясь к тому, как существа позади них делались все более возбужденными. Отвлекшись, он едва не врезался в Тен-Суна, когда тот внезапно застыл посреди туннеля.
– Что? – спросил Вакс, едва дыша от бега.
– Запах впереди, – пояснил кандра. – Они нас ждут.
– Отлично! Что это за твари?
– Пахнут как люди.
Позади раздались новые вопли.
– Это люди?!!
– Идем. – Тен-Сун развернулся и, скрежеща когтями по камню, бросился прочь.
Вакс кинулся следом.
– Есть еще какой-то выход? – снова спросил он.
Вместо ответа Тен-Сун пустился бежать через вереницу маленьких пещер, то и дело сворачивая в туннели. Остановился на перекрестке, видимо размышляя над вариантами; Вакс нервно схватился за пистолет. Он мог поклясться, что видит какое-то шевеление в туннеле, из которого они вышли, – там, где Тен-Сун заявил, будто засек ловушку впереди.
– Тен-Сун…
– Сюда, – перебил кандра, бросаясь в длинный туннель.
Великолепно. Вакс чуть отстал, держа повыше фонарь и пытаясь хоть мельком увидеть преследователей.
Свет фонаря отразился от глаз во тьме. Существа бежали согнувшись, на четвереньках, совершенно нечеловеческим способом. Обливаясь потом, Вакс бросил гильзу и загнал ее ногой в щель в камне. Оттолкнулся и швырнул себя вдоль коридора, нагнал Тен-Суна и приземлился прямо перед ним.
– Они точно не люди. Не полностью.