– А вот это, – сказал Уэйн, возвращаясь на то же место, где стоял, когда ускорил время, – лучший из всех возможных аргументов в пользу того, чтобы опробовать мою задумку. Иди сюда, пора сбрасывать пузырь. А потом нам понадобится кое-какое оружие.
Мараси побледнела, присоединяясь к нему:
– Если ты задумал протащить пистолеты в…
– Не пистолеты, – с ухмылкой перебил Уэйн. – Совсем другое оружие. Математика!
– Итак, эта кандра где-то здесь, – негромко сказала Стернс, держа Вакса за руку и оглядывая зал. – Где-то на вечеринке.
Пентхаус башни Зобелл охватывал весь верхний этаж, опоясанный выходящими наружу окнами. Приглушенный свет дюжины люстр отражался от бокалов с вином, бриллиантовых украшений, блесток на узких платьях.
«Новая мода?» – удивился Вакс.
Неужели он до такой степени безразличен к ней, что пропустил столь радикальные изменения?
Стерис была в более традиционном наряде – белом платье из тонкой ткани с ниспадающими складками, с очень маленьким турнюром и четко обозначенной талией. Однако вдоль воротника и манжет шли блестки, благодаря которым платье в какой-то степени походило на эти новомодные наряды.
Гости прогуливались вокруг нескольких барных стоек и многочисленных демонстрационных витрин, установленных на полу, укрытом красным ковром. Вакс и Стерис прошли мимо одной: на стенде стояла стеклянная коробка, в которой находился необработанный медный самородок размером с голову взрослого человека. На его поверхности играли блики света.
«Алломантические металлы», – проходя мимо другой витрины, подумал Вакс.
Десятки образцов с табличками, на которых было указано, где добыли самородок или где разрабатывалась жила. Они давали пищу для разговоров по всему залу – гости с бокалами в руках собирались в группы и обсуждали увиденное.
– Ты привлекаешь внимание, – заметила Стерис. – Не уверена, что надеть плащ было мудрым решением.
– Туманный плащ – это символ, – возразил Вакс. – Это напоминание.
Стерис уговорила его отказаться от шляпы, но не от плаща.
– В нем ты выглядишь как бандит.
– Так и должно быть. Может, они как следует подумают, прежде чем соврать мне. Не хочу играть в их игры.
– Ты уже играешь, лорд Ваксиллиум.
– Вот поэтому мне и не нравится посещать вечеринки. – Он вскинул руку, пресекая ее ответ. – Знаю. Быть здесь – важно для нас. Давай поболтаем с гостями, разговоры с которыми ты запланировала.
У Стерис всегда имелся тщательно продуманный список. Она была единственным известным Ваксу человеком, который приходил на коктейльную вечеринку с повесткой дня.
– Нет.
– Нет? – удивился Вакс.