– Надо вызвать «Скорую», – сказала инспектор Брайанту, поворачиваясь к телу. Сержант полез за телефоном.
Ким смотрела на бедную старуху, лежавшую перед ней, которая умерла в полном одиночестве. Судя по полкам шкафов, можно было предположить, что книги были ее единственными компаньонами. Элоиза явно тяготела к классике – Ким заметила Толстого, несколько романов Джейн Остин и Полное собрание сочинений Диккенса. Подоконник украшала фотография двух собак, но в доме их присутствие никак не ощущалось.
– Кажется, она была совсем…
Тут Ким замолчала, глядя на сцену перед собой. Что-то в ней было не так.
Брайант закончил говорить по телефону. «Скорая» уже выехала.
– Подойди и встань здесь. – Стоун кивком указала ему место.
Сержант повиновался.
– Тебе ничего не кажется странным?
Брайант осмотрел всю фигуру от курчавой макушки до цветных шлепанцев, которые высовывались из-под шали.
– На мой взгляд, все вполне пристойно и уютно. – Он покачал головой.
– Вот именно, – согласилась Ким, делая шаг вперед. Она осмотрела женщину сначала справа, а потом слева. – Ты посмотри на шаль, Брайант. Она закрывает ее руки.
Сержант посмотрел на руки, скрытые материей. Он вопросительно взглянул на Ким, а потом вновь перевел глаза на руки старухи.
– Не понимаю, что…
И тут замолчал, поняв, что имеет в виду Ким.
– Черт, ну да, теперь я вижу. Выглядит так, как будто ее укутали.
Стоун тоже так показалось. Женщина была сначала накрыта шалью, концы которой были потом заправлены под ее бедра с обеих сторон. Конечно, она сама могла так заправить материю, а потом спрятать под нее руки, но это казалось маловероятным, принимая во внимание наличие кружки, из которой она пила, и книжки, которую читала.
Ким подошла и встала так, что ее ноги были по обеим сторонам от ног Элоизы. После этого оперлась о подлокотники кресла и наклонилась совсем близко к лицу умершей.
– Черт возьми, – произнесла она, заметив пятнышко на губе женщины. – Брайант, у нее на губе синяя нитка.
Шаль была сине-красного цвета.
Ким протянула руку и медленно потянула женщину за нижнюю губу.
– Господи боже! – воскликнула она, отскакивая назад.
– Черт побери, командир…
Стоун быстро оправилась от шока. Мысли путались у нее в голове. Она опять вытянула руку, двумя пальцами дотронулась до мягких тканей шеи и, озадаченная, повернулась к своему напарнику.
– Брайант, пусть «Скорая» поторопится. Наша жертва еще жива.
Сержант заколебался было, но вновь взялся за телефон.
– Элоиза, если вы меня слышите, все будет хорошо. «Скорая» на подходе, и мы вас не оставим.
Никакой реакции.