Когда Ким вернулась в дом после сеанса гипноза с Эмили, она чуть не столкнулась в дверях с Хелен, которая несла на кухню поднос с чайными чашками.
– Ну, и как здесь дела? – поинтересовалась Стоун, пристраиваясь к психологу.
– Карен отчаянно пытается держаться. Элизабет занимается Николасом, а Стивен куда-то пропал. Не видела его все утро.
За это Ким не могла его упрекнуть. Она вообще была удивлена, как это Карен не вышибла его пинками со своего участка. Но приоритеты хозяйки дома отличались от приоритетов Стивена – для нее самым важным оставалось возвращение дочерей.
– А что слышно о Роберте?
– Карен пыталась дозвониться до него в офисе, – Хелен покачала головой. – Но его или действительно там нет, или «его нет» только для нее. – Тут она сделала характерный жест пальцами, напоминающий кавычки.
И это Ким совсем не удивило. Узнать, что он не биологический отец Чарли, было для мужчины достаточно тяжело, но узнать это в присутствии множества людей, большинство из которых были для него чужими, – просто невыносимо.
Инспектор вошла в штабную комнату и натолкнулась на мертвую тишину.
– В чем дело? – спросила она, закрывая за собой дверь.
Все посмотрели на Мэтта.
– Мы получили напоминалку – ничего хорошего.
Садясь, Ким почувствовала, что во рту у нее пересохло.
Мобильные телефоны лежали на столе.
– Продолжайте.
Мэтт нашел послание и включил воспроизведение.
Ким не отрываясь смотрела в стену, пока слушала, как детский голос беспрерывно кричал «НЕТ». Потом ребенок зарыдал, и послышался его крик.
Теперь она поняла то, о чем ей раньше говорил Мэтт. Крик был другим. Это был крик боли.
Ким благодарила бога за то, что Мэтт забрал телефоны у Элизабет и Карен.
– На втором записано то же самое?
Мэтт покачал головой, протянул руку к трубке Карен и опять включил воспроизведение.
Комната немедленно заполнилась голосом Чарли: Отойдите от меня… не дотрагивайтесь…
Ким слышала страх в ее голосе, но слез в нем не было. А потом тоже раздался крик.
Эти записи были для Ким как прямые удары в живот, и второй оказался сильнее первого.
Девочка Карен была настоящим бойцом и, по-видимому, сдерживала слезы, чтобы лишить своего мучителя удовольствия. Стоун хотелось думать, что на месте Чарли она поступила бы точно так же.
– Есть и еще кое-что. Второе послание, которое пришло на оба телефона. Они требуют не меньше двух миллионов.