Ким повернулась к офицеру-психологу.
– Можно вас на пару слов, Хелен?
Стоун вышла из гостиной, пересекла холл и вышла на улицу. Футов тридцать она прошла по подъездной дороге. Разговор должен был быть совершенно конфиденциальным.
– Мэм? – спросила Хелен, догнав Ким.
– То же самое случилось и в прошлый раз, верно? – спросила та, поворачиваясь к ней. – Гребаный выкуп. А вы даже не удосужились упомянуть о нем? – Она сжала в карманах кулаки.
– Я не думала, что на этот раз произойдет то же самое. Не знала… Я просто…
Было видно, что женщина в отчаянии, но Ким это мало волновало.
– В документах об этом ничего не говорится. Текста третьего послания просто нет.
У Хелен был страдальческий вид.
– Послушайте, вам бы лучше начать говорить правду, а не то, видит бог, я…
– Текста там действительно нет, – согласилась наконец женщина.
– Почему же, черт побери? – Ким расслабила руки.
– Тогда о третьем послании знали всего несколько человек. И нас заставили поклясться, что мы сохраним его в тайне. Это здорово ударило бы по Службе, если б мир узнал о том, что нам было заранее известно, что вернется только один ребенок, а мы так ничего и не сделали, чтобы реально поймать негодяев. Но вернуться должен был только один, так что наше расследование ничего не меняло.
– А почему это так и не стало достоянием общественности?
– Не будьте ребенком, мэм. Разве вы никогда не принимали участия в расследованиях, разглашение информации о которых не отвечало бы интересам общества?
– Мы сейчас не говорим об интересах общества, – взорвалась Ким. – Мы говорим о вещах, непосредственно связанных с этим чертовым преступлением.
– И не забывайте, мэм, что глава той следственной бригады все еще является моим непосредственным начальником, – парировала Хелен.
– Боже, час от часу не легче… – Стоун запустила руку в гриву своих волос. – Я должна знать еще что-то?
Психолог покачала головой.
У Ким был выбор – или снять Хелен с расследования, или попытаться каким-то образом использовать ее.
– Мэм, мне действительно очень жаль. Надо было все вам рассказать. Право общественности на доступ к информации – штука достаточно неприятная, но это меня не извиняет. Мне надо было предупредить вас о том, что может случиться.
– Вот именно, черт побери. – Ким была вне себя.
Хелен убрала прядь волос за ухо; ее пальцы дрожали.
– Если я решу оставить вас, то должна быть уверена, что вы ничего от меня не скрываете. Ваша единственная цель – это помочь мне вернуть девочек домой.
– Мэм, уверяю вас, что я…
– Возвращайтесь в дом, Хелен. И… приготовьте чай.