Передача закончилась, и я сам стер запись.
Некоторое время мы молчали.
— Ну? — не выдержал барон. Мне показалось, что говорил ветхий старец.
— Монтбелл сказал, — начал я, разглядывая ногти, — что завтра он вновь приблизится за ответом. Можно вдоль передающего луча послать корабль со взрывчаткой, и с предателем будет покончено.
— Это выше моих сил, брат Парвус — там жена, дети…
— А захватить его никак нельзя? — спросил я и сам же ответил: — Нет, практически невозможно…
Барон поднял окаменевшее лицо.
— Что бы ни случилось — ни слова о баронессе, никто не должен знать, что… Она не в своем уме, в нее вселился Дьявол…
Я был переполнен жалостью к этому удивительному человеку.
— Вы доблестный рыцарь, милорд, постарайтесь выдержать и этот удар.
— Да… Но что же мне делать?
— Сражаться.
— Если Монтбелл отправится в Версгориксан, это — безнадежно.
— Но вы ведь не можете принять условия этого Иуды?
— Неужели вы поверили, что синелицые оставят в покое Землю?!
— Но предатель поверил?!
— Он дурак! — сэр Роже ударил кулаком по подлокотнику и выпрямился. Этот взрыв был добрым признаком, я понял, что отчаяние еще не целиком завладело его душой. — А если не дурак, то предатель еще более низкий, чем мы в состоянии вообразить, и рассчитывает стать вице-королем Земли, после того, как ее завоюют синелицые. Надеюсь вы-то понимаете, что полонить Землю их вынуждает не только любовь к просторной жизни? Земляне для них представляют смертельную опасность, впрочем, как и версгорцы для землян, покуда на нашей родине еще не изобретены космические корабли. А для этого понадобится несколько столетий…
— Но синелицые изрядно пострадали в этой войне, — продолжал слабо сопротивляться я, — и им тоже необходимо добрых лет сто, чтобы восстановить силы.
— А мы тем временем преспокойно отойдем в мир иной, не так ли? — Сэр Роже тяжело вздохнул. — Да, большое искушение. Но разве не гореть нам в Геенне Огненной, если мы обрекаем на страдания еще не родившихся детей?
— Может, это лучшее, что мы можем сделать. Что вне наших сил — в руках Господа.
— Нет, нет и нет! Лучше умереть, как подобает воину… Но Катрин!..
— А вдруг еще не поздно наставить на путь истинный сэра Оливера — пока жив человек и душа его не погибла безвозвратно! Попытайтесь воззвать к его чести, откройте ему глаза на обещания версгорцев, предложите прощение…
— И жену, — усмехнувшись, горько добавил сэр Роже. — Я не верю ему. Но разговор возможен… Я попробую смирить себя. Вы поможете мне, брат Парвус? Вы укрепите мои силы? Остерегите меня от проклятий при виде ненавистного лица!