Алексей вспомнил Ольгу Невинскую. Она работала сейчас не в буфете, а в распределителе. И не хотелось к ней идти, но он все же пошел.
Ольга в ответ только улыбнулась:
— Что вы, Алексей Платонович, с такой работы — в больницу?
— Ведь вы — медицинская сестра, Ольга, надо же совесть иметь.
Ольга посмотрела на него недружелюбно.
— Причем тут совесть? — спросила она. — Рыба ищет где глубже, а человек…
Алексей рассердился.
— Ну, я вам этого никогда не прощу, — сказал он и вышел.
В душе он уже корил себя за то, что пошел к Невинской. А скоро довелось опять встретиться с нею.
Невинскую привезли вечером. Она металась, бормотала что-то невнятное, хваталась обеими руками за голову. У нее была высокая температура и все признаки воспаления мозговых оболочек. Перепуганная старушка-мать сказала, что все началось с уха.
Алексей пригласил отоларинголога из городской больницы.
Врач долго обследовала больную, потом сказала, что здесь несомненно воспаление среднего уха и отсюда — менингит. Надо оперировать.
Алексей знал, что она таких операций не делает. И вообще никто в городе таких операций не делает, отправляют в другой город или приглашают консультанта сюда. Но тут ждать нельзя.
— Ничего не поделаешь, будем оперировать сами, — сказал Алексей сидящему на диване Ульяну Денисовичу. — В госпитале мне приходилось несколько раз ассистировать при таких операциях.
— Пригласите Зиновия Романовича, — посоветовал Коваль. — Он старый, опытный хирург.
Алексей приказал готовить операционную и позвонил Шубову.
— Полноте, батенька!.. Да разве я когда-нибудь отказывался? — сказал тот. — Давайте вашу тарантайку.
Прибежала санитарка и сказала, что пришли какие-то двое по поводу Невинской. Хотят видеть Корепанова. Алексей попросил пригласить их в ординаторскую.
Это были директор магазина, в котором работала Невинская, — мужчина лет под сорок, в полувоенной форме, и молодая женщина — председатель месткома. Они пришли спросить о своей сотруднице.
Алексей сказал, что состояние Невинской тяжелое, что нужна операция и, по-видимому, придется оперировать, не откладывая до утра.
— Может, лекарства нужны какие? — спросил директор.
Алексей подумал, что хорошо бы достать пенициллин, хотя бы два-три флакона. Но в аптеках его нет, а у спекулянтов слишком дорого.
— Вы не стесняйтесь, — сказал директор. — Если что нужно — из-под земли достану.
— Пенициллин, — сказал Корепанов. — И как можно больше. Двадцать флаконов. Нет, лучше тридцать.
— Если только он есть где-нибудь…
— Есть, — сказал Корепанов. — У спекулянтов.
— Все равно достанем, — заверил директор и стал прощаться.