Может быть, атланты бежали от неминуемой мести своего бессмертного императора, а может, просто решили начать заново на землях, не так обиженных на былых правителей мира. Но город был пуст и изгажен зверьми и дикарями, а его последний правитель даже не имел представлений, куда подался его мятежный народ.
Воалус бродил по улицам целый день, в робкой надежде отыскать следы более поздних визитов цивилизованных людей, найти хоть что-нибудь нужное и полезное, оставленное горожанами и не растасканное дикарями. А в вечерний круг крови принял решение.
Он тоже уйдёт из города. Он найдёт племя, большое, сильное племя и возглавит его. Придётся постараться, но он обучит новых подданных строить корабли и приносить ему жертвы, и когда-нибудь, пусть на это уйдут сотни лет, разыщет этих предателей, и заставит умолять вновь служить ему. Вот только кровь этих грязных дикарей не идёт ни в какое сравнение с жидкой магией атлантов. Ну, за эти лишения им придётся расплатиться отдельно.
Они шли к проклятому городу уже второй день. Туми пришлось очень долго убеждать тётю в неотложности этого похода, да и сейчас та не слишком торопилась с возвращением в это гиблое место. Ведь это для Туми город был чудом, местом каменной музыки и следов могучей волшбы, местом, где она родилась, и где покоится её мать. Для Юги это была ледяная бездна, созданная безжалостными яркоглазыми атлантами, местом страданий и смерти. И пусть сами жители давно покинули город, но тяжёлые воспоминания и чёрные сны остались со жрицей.
Однажды Туми уже удалось побывать в городе, вместе с мудрой женщиной Аттани и ещё несколькими полукровками, единственными, не поддающиеся смертному ужасу, нагнетаемому рассказами беглых рабов. То множество самых разных вещей, что они вынесли из покинутого каменного стойбища, во многом помогло племени, но гнев Юги был просто неописуем. То был редкий случай, когда могущественная и мудрая Аттани была вынуждена отступить и жизнями своих детей покляться не брать больше Туми в город. Так что следующие визиты прошли без неё.
Но сейчас девушка твёрдо знала, что проклятый город исторг из себя последнее зло, которое нужно найти и уничтожить раньше, чем оно объявится на землях племени. Туми верила своим предчувствиям, как и своим немалым силам, но на этот раз твёрдо знала, что самой ей не справиться. И ей пришлось уговаривать Югу, которая в последнее время вообще почти не выходила из своей хижины.
Нужда в ядовитой жрице почти прошла. Племя разрослось и усилилось под негласной властью Аттани, благословлённое культом жизни и защищённое грозной славой Юги. В это племя охотно принимали бежавших и покинутых хозяевами рабов, беспокойных полукровок, часто не способных ужиться с собственным племенем и даже — тс-с-с, чтоб Юги и некоторые другие не услышали, нескольких притворившихся полукровками чистокровных атлантов, по горло сытых порядками последнего города. И богатство племени росло на глазах, но сила его преумножалась тоже, так что соседям приходилось торговать, забыв о лихих набегах, а то и самим искать покровительства.