Его даже затошнило от неожиданности.
Но интересно: как можно было не понимать этого раньше?..
— Итак, я принимаю решение, — старец говорил все так же, без интонации. — Кирилл, к Аммону летишь ты. Твоя задача — договориться с ним. Как угодно. Ты достаточно в курсе, чтобы понимать, что можно предлагать, а чего нельзя. Это сейчас самое важное и самое срочное. Филиппа я отпустить не могу, он мне нужен здесь. Значит, ты. Ведь ты же справишься?
Кирилл обомлел.
Впервые в жизни дед поручал ему что–то, отличающееся от рутинной обработки информации. И посылал его куда–то лететь — тоже впервые в жизни.
Ничего себе начало…
Неужели у него так плохо с людьми? Да быть не может.
Надо что–то отвечать…
— Да, дед. Я… постараюсь. Обещать, что справлюсь, не могу. Но сделаю все возможное. Не подведу тебя.
Александр Негропонти величественно махнул рукой.
— Постарайся для империи, внук, — сказал он.
— Вот такие дела, — Георгий Хризодракон выключил лазерную указку и водворил ее в карман. — План «Багровое небо» так и не был приведен в действие. То ли Мильтиад промедлил, то ли посчитал это просто бессмысленным. Арестовать генерала, командующего дивизией, на основании подозрения мы все равно не можем, какой бы сложной ни была ситуация. Не юридически не можем, а технически. Поэтому, собственно… В списке Мильтиада — много мелкой сошки, но наших противников–генералов там нет. Хотя их имена мы теперь знаем точно, — он повернулся к выведенной на большой экран карте.
— Поздновато, — сказал Рудольф. — Простите, это не упрек… Вернее, если упрек — то прежде всего в мой собственный адрес.
Хризодракон пожал плечами.
— Я допускаю, что господа генералы до последнего момента сами не знали, поддержат ли они мятеж. Мы же не могли получить информацию, которой еще не существует…
— Чем Негропонти их так прельстил? Ведь ночной кошмар же.
Хризодракон еще раз пожал плечами.
— Властью. Это очевидно. Люди помельче могли поддаться чему–то другому — например, религиозной пропаганде уранитов, не к ночи бы их поминать… Или могли быть просто соблазнены деньгами. Но человек, который уже вырвался в командиры дивизии — вы знаете, чего это стоит в наземных войсках? — такой человек дешево не купится. И я думаю, что его вообще ничем не купишь, кроме как властью.
Рудольф только кивнул. Конечно, обаяние всесильной тайной организации — великий соблазн для слабого человека. Даже если это всесилие мифическое… а вот мифическое оно или нет, мы скоро увидим… Но что касается людей сильных — тут Хризодракон прав: их можно купить только властью. Больше ничем. И уж за власть они могут платить очень дорого — как верхушка ордена уранитов, например (от этой мысли он содрогнулся).