Вот только кем предписано, черт возьми? О человеке по имени Рудольф Бертольд Андроник до сего момента ничего не знал. Если бы не одна деталь…
— Если это все, вы можете быть свободны, — сказал Андроник как можно мягче. — Заданий у вас в ближайшие двое суток, скорее всего, не будет. Отдохните.
Гарц поднялся и выбросил руку в имперском салюте. Вестовой открыл перед ним дверь.
Андроник потер виски.
Георгий Навпактос, сидевший в стороне, вопросительно поглядел на него.
— Похоже, что все правильно, — сказал Андроник сквозь зубы. — Понимаешь, фраза, которую он заучил наизусть и мне передал… этого никто не мог знать, кроме Терентия Мильтиада. Ну, отец еще, а больше — ни один человек. Это из детства.
Георгий поднял голову.
— То есть ты действительно должен считать, что получил приказ самого Терентия?
Андроник поморщился.
— Не приказ… То, что мы слышали — не приказ, а просьба. Просьба о помощи. Терентий мне так и сказал… Да, я могу считать, что меня попросил он. Эту фразу Терентий мог передать только тому, кому он передал и все остальное…
— Включая полномочия, — закончил Георгий.
Андроник кивнул.
— Терентия жалко, конечно, — сказал он. — Ладно. Надо решать, что делать.
— То есть решать, какие корабли ты возьмешь с собой, а какие оставишь здесь?
Андроник посмотрел на Георгия.
— Это и так ясно. Со мной идут оба линкора, вместе с группами прикрытия, и все десантные корабли, которые я смогу взять. Все три «диплодока». Все остальное… — Он покусал губу. — Все остальное — тебе.
— Что–о–о? — Георгий даже привстал.
Несмотря на серьезность ситуации, Андроник не сдержал улыбки, глядя на него. Действительно же проблема. Кроме самого Андроника, адмиралов в группе флотов «Юг» осталось двое: контр–адмирал Теодорос, командующий транспортным флотом, и контр–адмирал Лебедев, командующий крейсерами. Брать их с собой Андроник не собирался. Но и оставлять командование группой флотов кому–то из них он не собирался тоже. Доверить это он мог только Георгию. Но Георгий до сих пор пребывал в чине фрегаттен–капитана, то есть был ниже контр–адмирала на две ступени. Затерялись где–то в столичных штабах посланные уже давно депеши о производстве, вот беда… а может, и придержали их… А практики присвоения временных званий в космофлоте Византии не было. Задачка…
— Ты, — повторил Андроник. — За командующего группой флотов «Юг» останешься ты. Это — мое решение.
Георгий передернулся.
— Теодорос и Лебедев старше меня лет на десять. Как минимум. И у меня нет опыта командования соединениями, я был только на штабных должностях. Как ты это себе представляешь?