- А ты ушлый парень, курсант Карт.
- Рядовой Карт, сир - поправил офицера молодой человек - мы уже прошли экзамены и приняты в армию Федерации.
- Вот как? На какой базе заканчивали обучение?
- Тромсе, сир!
- Вот даже как? Наслышан. Значит, будешь штурмовиком - капитан задумчиво посмотрел на Карта - А в Денвере почему?
- Привилегия.
- ?
- Я победитель Больших гонок, сир.
Офицер с еще большим интересом уставился на молодого рейнджера, рядовые полицейские также неподдельно заинтересовались этим странным парнем. Не каждый день встречаешься с чемпионом легендарных соревнований. Сержант же стоял в стороне как оплеванный, сегодня был явно не его день.
- Интересный ты молодой человек - офицер протянул Карту документы - не знаю, с кем ты там провернул это дельце, но постарайся больше не попадаться нам на глаза. И вернись на базу вовремя. Все понятно?
- Так точно, сир! - гаркнул Алекс, потом лихо развернулся и пошел к выходу.
После всеобщей расслабухи новобранцев собрали в ординарные команды и повезли на "Крещение кровью" - старинный и очень жестокий обычай. В последний раз они взглянули на Землю в иллюминаторы грузовика, уходящего на другую звездную систему. Все, началась настоящая армейская служба.
В последующие две недели пути они под руководством сержантов и капралов осваивали премудрости армейского быта. Дальние космические транспорты не располагали к комфорту. Узкие кубрики на отделение с двумя рядами коек и встроенными в стены шкафчиками. Туалеты приходилось посещать по очереди, в душе на помывку были установлены жесткие лимиты воды. Поэтому и пахли эти транспорты внутри не очень приятно. Питание было однообразным, в основном овощное пюре и сублимированные продукты. В общем, добро пожаловать в Действующую армию!
В конце пути им выдали боевое оружие и посадили в обычные суборбитальные капсулы. Их отряд попал на жаркую планету Хлют, давно уже завоеванную Спиральным Альянсом, но еще не покоренную окончательно. Здесь в больших городах стояли гарнизоны войск спиральщиков. Землян тут было мало. Пока молодые бойцы таращились на патруль Вискончиан, гуманоидную расу, одну из немногих воевавших за Альянс, их командиры договаривались с транспортом. Во время пути новобранцы вертели головами, благо сферическая крышка авилета была прозрачной. Планета Хлют оказалась почти вся заросшей тропическими лесами. Под крылом магистрального авилета сине-зеленые джунгли шли нескончаемым потоком, прерываясь только зелеными лентами рек.
На вышедших из открытого люка новобранцев сразу же навалилась немыслимая жара и духота. Но бойцы хоть и были новичками, но уже не желторотиками, все-таки серьезные испытания за плечами. Поэтому без проблем отряд выстроился в колонну и двинулся по грунтовой дороге. Вскоре лес раздвинулся в стороны, и взвод оказался у большого озера, на берегу которого и стояла местная деревня. Вернее остатки, то тут, то там виднелись последствия жаркого боя. Дымились две подбитые бронированные машины, у дороги в рядок были уложены погибшие бойцы вискончианского патруля. Многие дома сгорели, на месте некоторых оставались только разбитые в клочья ошметки. На площади валялся какой-то мусор, множество щепок от разбитой мебели, обрывки бумаг.