— Запускай снова внутрь дрона, он пойдет впереди.
Генри кивнул, во взгляде его, обращенном на Ивана, невольно мелькнуло не только восхищение, в самом выражении лица ощущался некий налет уважения. Он поиграл пальцами по коммуникатору, металлическая змейка, лежавшая у его ног, шевельнулась и вновь проворно нырнула в Лабиринт.
Планета Афродита, 29 октября, день.
Барбара скинула с плеча автомат, перехватила для стрельбы стоя, и полуобернувшись к стоявшим позади людям, игривым тоном произнесла:
— Я скоро, немного подождите, — она подняла руку и жестом двух пальцев изобразила чуть-чуть. Роботесса отвернулась, грациозно спрыгнула в яму и, немного наклонив корпус вперед, решительно шагнула сквозь закрывавший вход и, переливающийся всеми цветами радуги пузырь, в Лабиринт. Как только она пересекла границы силового поля, ее движения мгновенно изменились, стали механическими, словно у куклы, как будто за прозрачной преградой поля двигается не всегда грациозная искусственная женщина, а персонаж пародийного мультфильма про роботов из двадцатого века. Сделав два нетвердых шага вперед, по направлению к противоположной стене, роботесса застыла в странном оцепенении. Иван недоуменно нахмурился, судорожно сглотнул слюну. Что с ней произошло? Но предпринять ничего не успел. Через несколько секунд Барбара вновь ожила и, двигаясь рывками, словно автомобиль, застрявшая в болоте, в несколько движений развернулась назад и все такими же машинными шагами вышла из Лабиринта.
Едва роботесса миновала мыльный пузырь поля, сила, сковывающая ее движения, пропала, она снова стала прежней грациозной и стремительной Барбарой. Одним махом она выпрыгнула из провала, ее руки судорожным движением прижались к лицу. Взволнованная и слегка испуганная толпа обступила ее, но, не решаясь спросить, что случилось, люди молча смотрели на механическую женщину. Пауза затягивалась. Наконец Дэн, как самый любопытный, решился задать вопрос:
— Что с тобой случилось? Почему ты так двигалась и зачем сразу вышла из туннеля?
Барбара медленно опустила руки от искаженного паническим страхом лица, ее губы побелели и судорожно дрожали. Глазами, в которых плескался пережитый дикий ужас, она несколько мгновений вглядывалась в окружающих.
— Это, — она указала пальцем себе в грудь, — Всего лишь оболочка, а весь мой интеллект находиться на компьютерах космолета, а там, — Роботесса кивнула головой в сторону Лабиринта, что-то блокирует связь и линии соединяющие меня с телом настолько истончилась, что я едва не потеряла способность владеть телом! Я оказалась почти заперта в недрах компьютера, в темноте и безмолвии! Можно было сойти с ума от горя и отчаяния! Это было ужасно, я испугалась, что этот навсегда!