Айвэн кивнул. Разговор угас. Микроавтобусы мчались то по укатанной грунтовке, то по разбитому асфальту, Ирландец дремал в кресле, девчонки за решеткой спали в неестественных позах. Каждый раз, когда машина резко поворачивала, их тела перекатывались по полу, ударяясь о стенки. Но они этого не чувствовали. Наемник скрипнул зубами. На душе было гадко.
Айвэн всю жизнь был «солдатом удачи». Другой работы у него никогда не было. За это время ему приходилось принимать участие в самых разных мероприятиях. Он воевал на стороне правительственных войск разных стран – и против них. Он сопровождал караваны с героином, идущие через полудикий Афганистан, и уничтожал такие же караваны. Охранял рабов на кокаиновых плантациях и освобождал их. Побывал и на откровенно темной стороне, и на той, которую можно было бы считать светлой. Он много чего сделал, о чем иногда жалел. Но никогда ему не приходилось зарабатывать на детях. Да, как тут ни крути – это дети. Которые еще толком и жизни-то не видели.
Наемник спокойно относился к рабам – но это были темные полудикие африканцы, жизнь которых на свободе мало чем отличалась от рабства. А иногда рабство для них было даже предпочтительнее. На плантациях им, по крайней мере, не грозил голод. А здесь – молодые русские девчонки, его, Айвэна, соотечественницы. Пусть даже из какого-то другого измерения.
Да, Ирландец прав – скорее всего, никто бы из них не выжил. Еще несколько часов – и в городке, перенесшемся в Улей из своей сонной действительности, начнется бойня. И шансы уцелеть в ней у старшеклассниц – ничтожно малы. Но что гуманнее: подарить быструю смерть от клыков зараженного или короткое, наполненное растянутыми страданиями и унижением существование, которое и жизнью-то назвать нельзя? Сложный вопрос. И ответа на него у Айвэна не было.
До комбината машины доехали без происшествий. Если не считать происшествием то, что Ирландца на каком-то особо глубоком ухабе подбросило в воздух, сначала приложило головой о крышу, а потом спиной – о сиденье. Рыжий выругался и снова полез за своей фляжкой. Предложил было Айвэну, но наемник отказался. Ирландец лишь пожал плечами и приложился к горлышку, сделав несколько больших глотков.
– Не кисни, – подмигнул рыжий Айвэну. – Все будет нормально.
Тот лишь что-то буркнул в ответ.
За воротами их уже ждали. Явно повеселевшие от сдачи вахты бойцы грузили вещи во внедорожники. Воха подошел к старшему смены, о чем-то с ним поговорил и махнул своим бойцам:
– Давайте, парни. Заносите товар. Кант, разберись там, чтоб все нормально было.