– Ты еще что за хрен? Тебя днем здесь не было. Или тебя «на процедуры» уводили?
– Днем не было, вечером появился, – в соседней камере явно усмехнулись. – Днем я еще сам не думал, что здесь окажусь.
– Жизнь полна неожиданностей, – хмыкнул Айвэн. – Я вот тоже утром еще не предполагал, что мне придется с мертвяками драться.
– Это не мертвяки. Это зараженные, – поучительно произнес голос. – Ты свежий, что ли?
– В смысле?
– Новенький, говорю?
– Я тебя не понимаю.
– Угу. Как есть свежак, – сделали вывод в камере напротив.
– Да о чем ты?
– О том, что ты только попал в Улей и не понимаешь, что происходит. Я прав?
– Да какой Улей, блин? Я уже второй раз слышу это название.
– Улей – этот мир. Или до тебя еще не дошло, насколько ты вляпался?
– Ты или заткнись, или говори по-чело вечески, – не выдержал Айвэн. – Что значит «этот мир»?
– Это значит, что ты не на Земле. Ну, или не в той ее версии, к которой ты привык. Как ты сюда попал?
– Куда «сюда»? Вас, психов, не разберешь, что имеете в виду.
– Ну, чтоб тебе проще было – начнем с малого. Расскажи, как попал в эту камеру.
Айвэн подумал и решил, что ничего плохого не произойдет, если он расскажет. В ответ можно будет попытаться получить побольше информации о том, что происходит в этой местности.
– Летели на вертолете на задание. Вертолет упал. Когда я очнулся – меня попытались схарчить мои же товарищи. Я не дался. Потом появилась большая тварь. С ней посложнее вышло. Появились ребята на пикапе с пулеметом и тварь успокоили. Я потерял сознание, а очнулся уже здесь. Не могу сказать, что в восторге от местного гостеприимства.
– Ты военный?
Айвэн подумал и решил отделаться полу правдой.
– ЧВК[1].
– Почему-то так и подумал. Вертолет не входил, случайно, в зону густого тумана?
– А ты откуда знаешь? – удивился наемник.
– Живу долго, – хмыкнули в темноте. – Сюда по-другому не попадают. Туман, иногда – отказ электроники, хлоп – совсем другая местность и очередь из желающих тобой пообедать.
– Сюда – это куда?
– Что-то ты туповат даже для сотрудника ЧВК. В Улей.
– Да что такое этот ваш Улей, ты по-человечески объяснить не можешь?
– А ты еще не понял? Ты в другом мире, друг. И назад дорога тебе заказана.
***
Айвэн мелкими глотками пил из бутылки и пытался осмыслить полученную информацию. Если суммировать все услышанное от нового знакомца, выходило, что он попал в другой мир – параллельное измерение или что-то вроде этого. Также выходило, что ему неописуемо повезло. Все, кто сюда попадал, заражались вирусом, в короткий срок превращавшим людей в монстров, алчущих плоти и крови. И чем чаще монстры эту плоть и кровь находили – тем выше поднимались по ступенькам своей монстрячей эволюции. Те, с кем наемнику довелось столкнуться вчера на арене, находились в самом низу пищевой цепочки. Их здесь называли пустышами. Второй, которого Айвэн приголубил о бочку, – это бегун. Тот же пустыш, только малость отожравшийся на людях или своих же сородичах. Товарищи Айвэна – Шуруп, Омега и вертолетчик – за короткий срок смогли эволюционировать практически до промежуточной стадии, превратившись в шустрых и сильных монстров. Такие, при должном питании, превращались затем в тварей, подобных вчерашнему Халку. Но и он не был вершиной пищевой цепочки. Такая тварь обзывалась лотерейщиком и в дальнейшем могла превратиться в еще более страшного монстра – рубера. Ну а после рубера шла так называемая элита, или элитники, – этих уже никак внутри вида не классифицировали.