Он вытащил из-под Омеги свой автомат, стащил, наконец, с головы подшлемник и отбросил его в сторону. Повернулся и двинулся к выходу.
Выбравшись наружу, он осмотрелся по сто ронам.
Вертолет лежал на дне густо заросшего деревьями широкого оврага. Сквозь листву пробивались последние лучи закатного солнца. Черт побери, это что получается? Он почти весь день без сознания провалялся? Вылетели они утром, в пути провели не больше двух часов… Да уж, дела.
Зверски хотелось пить. Он отцепил от пояса флягу и жадно присосался к горлышку.
Вода во фляге закончилась раньше, чем он успел утолить жажду. Пол-литра, однако. Впрочем, если он был без сознания несколько часов – немудрено. Айвэн прицепил опустевшую емкость обратно на пояс, перехватил автомат поудобнее и пошел вдоль корпуса вертолета.
Шуруп нашелся возле кабины. Стоя на коленях, командир группы прямо руками вырывал куски мяса из тела второго пилота и жадно запихивал их в рот, размазывая кровь по лицу. От увиденного Айвэна снова стошнило. А когда он вновь повернулся к командиру, тот сидел прямо, глядя на наемника такими же глазами, какие были у Омеги. Черными. Безумными. Голодными.
Айвэн не стал церемониться и сотрясать воздух бессмысленными предупреждающими криками. Он просто вжал приклад в плечо и выбрал спуск. Автомат забился в руках, выплюнув несколько коротких очередей, и Шуруп ткнулся лицом в землю.
Сзади треснула ветка, и наемник чисто инстинктивно отпрыгнул в сторону. И правильно сделал. На то место, где он только что был, приземлился первый пилот. Ну, вернее, то, что еще несколько часов назад было первым пилотом. Сейчас тварь, опирающаяся на землю всеми четырьмя конечностями, не смогла бы запустить и бумажный самолетик, не то что поднять в воздух вертолет. Айвэн отстраненно отметил, что пилот сильно изменился с того момента, как в последний раз они виделись. Тогда его ногти еще не были сплюснуты и не походили на звериные когти, а нижняя челюсть не выдавалась вперед. Пилот заурчал, наемник сделал шаг назад и выстрелил. Мимо!
Тварь, в которую превратился вертолетчик, успела прыгнуть, куда там твоему кенгуру! Одним прыжком оказавшись на обломках вертолета, прыгун оттолкнулся от обшивки и полетел прямо на Айвэна.
Тот кинулся на землю, в кувырке уходя от столк новения, снова вскочил на ноги, резко развернулся…
Пилота не было.
– Ты гляди, какой резвый… – пробормотал себе под нос наемник, меняя магазин. – Ну, где же ты? Иди к папочке!
Тишина. Айвэн медленно попятился к обломкам вертолета. Кусты мешали обзору и не позволяли понять, в какую сторону ушел вертолетчик. Оставлять его за спиной совсем не хотелось. Уж больно шустрый он. А кстати, почему?