С вылазки не вернулись шесть человек: группа Камня, порванная толпой бегунов, затаившихся в помещении, и двое из экипажа грузовика – их успел-таки сожрать элитник. И, возможно, сожрал бы кого-то еще, не пойди Айвэн наперекор голосу разума и не выстрели в споровый мешок твари, вместо того чтобы спрятаться и затаиться.
Такой тост пропускать было нельзя – не только к живым товарищам неуважение, но и к мертвым. И хотя Айвэн ненавидел подобные условности, начинать работу в коллективе с пояснения своих взглядов ему не хотелось. Потому он просто поднес стакан к губам и одним махом проглотил успевшую нагреться водку.
Подцепил со стола бутерброд, закусил и вдруг осознал, что ему очень захотелось выйти на улицу. Вот невмоготу прям. И без того не самый сильный игрок в «кто кого перепьет» наемник не мог конкурировать с рейдерами, чьи организмы изменены и перестроены Ульем. Он в таких количествах пить не мог. Тем более – без перерыва.
– Я сейчас, – он оперся о плечо Ирландца и, слегка пошатываясь, поднялся из-за стола.
– Э, ты куда? – возмутился напарник. – Веселье только начинается.
– Воздухом подышу и вернусь, – пообещал наемник.
– Смотри!
– Смотрю, смотрю, ага.
Айвэн с трудом выбрался из-за стола и медленно направился к выходу.
На улице было свежо. Он оперся о стену и с наслаждением вдохнул прохладный воздух. В голове шумело. Хоть он и старался закусывать как можно плотнее, все же алкоголь, стресс и физическая усталость – серьезный коктейль. Хорошо хоть Рок на завтра освободил его от работы – Айвэн должен был заступать в охраняющую смену. Вообще, и работодатель, и новые коллеги Айвэна удивили и порадовали. По возвращении в стаб Воха собрал бойцов и предложил им проголосовать за то, чтобы часть их дневного заработка ушла в пользу Айвэна. И большинство эту идею поддержало. Пара недовольных, из второй группы, на чью долю приключений сегодня выпало поменьше, повозмущались было, но, смекнув, что выставляют себя не в лучшем свете, быстро заткнулись.
После Вохиного доклада Рок очень сильно захотел пообщаться с группой разведки, доложившей, что в наблюдаемом кластере все нормально и перезагрузка еще не прошла, но, как выяснилось, разведчики в Пионерск не вернулись. Оставалось только гадать, что с ними случилось и как это связано с дезинформацией, в результате которой экспедиция едва не погибла. Впрочем, это Айвэна мало касалось, особенно – сейчас. После того как Воха сдал Року добычу, взятую с убитого элитника, настроение у Рока приподнялось. Он подтвердил премиальные для Айвэна, освободил его от работы на следующий день и отправил отдыхать.