Но случилось… чудо. Безумное, но все же — чудо. Из леса, с ревом включенного в атмосфере маршевого субсветового двигателя, вылетел знакомый Шепарду безымянный «Кенгуру». Не сбрасывая скорости, он протаранил заходящий на посадку аэрокар, который определенно уступал в прочности «грузовику». В конце концов, куда там легкой обшивке атмосферного кара, против усиленной обшивки космического корабля, что выдерживает регулярные проходы через скопления космического мусора и мелких астероидов.
Поверженный аэрокар развалился в воздухе, вывалив пассажиров на землю. Транспортник же резко «клюнул» носом и, пропахав пару десятков метров, остановился, закрывая коммандера от стрелков своим бортом.
Люк кенгуру открылся, в проеме показалась Фариата с трофейным пистолетом в руках.
— Шепард! Быстро внутрь! — рявкнула она, держа на прицеле Лиару.
Аваланш среагировала на новую угрозу и подняла барьер, укрывший их с матерью.
Коммандер на секунду заколебался, взглянув в глаза женщине, что шла с ним в бой 30 лет назад. Но, не увидев там и капли тех чувств, что связывали их, он рывком переместился к кораблю.
— Зачем ты пришел!? — закричала ему в след разъяренная старшая Т'Сони.
На мгновение он замер в проеме люка.
— Я обещал — ответил коммандер, чуть повернувшись корпусом в сторону двух азари.
Люк захлопнулся, и кенгуру сорвался с места, быстро набирая высоту.
Лиара же упала на колени и спрятала лицо в ладони. Этот взгляд, эта поза, этот голос… все было как в то утро перед последним боем Шепарда. Тогда он и пообещал вернуться.
— Этого не может быть! Это не правда! Чертов Бастион! — сквозь слезы шептала она.
Но в душе, вместо кипящей ярости, почему-то, был холод тоски.
Орбита Земли.
Транспорт ТТС-2407.
Час спустя, после встречи с Лиарой.
Кенгуру втиснулся в карусель ожидания на высокой орбите, затерявшись в потоке «грузовиков». Сидя в крохотном кубрике транспортного корабля, Шепард задумчиво протирал детали разобранного пистолета. Не то чтобы модель оружия сильно отличалась от тех, к которым он привык. Просто это занятие всегда отвлекало его от тяжелых мыслей.
А мыслей было много!
Коммандер был расстроен неудавшейся встречей с Лиарой. Он не ожидал такой реакции на свое появление. Хотя мог бы и догадаться. Ведь случай с попыткой его подмены уже был… А может и после его гибели кто-то пытался подсунуть его девушке подделку?
— Вот же ты идиот, Шепард — прошептал он себе под нос.
— Не стану с этим спорить — раздался от двери голос Фариаты.
Азари стояла, привалившись к стене и скрестив руки на груди. Эдакая хозяйская поза, вот только чуть дрожащий голос выдавал волнение.