Леса и озеро прикрыли ватные клоки тумана, такого густого, что казалось - именно в нем завязли живые звуки.
Эту всеобщую тишину и неподвижность не хотелось нарушать ни голосом, ни жестом.
Но только Марк проникся величием окружающего, как «тр-р-р!» оглушительно скрипнула дверь. Оглянулся - кто тот вандал, вознамерившийся погубить шедевр природы - всеобщий покой?!
Вандалом оказался Стив. В одних трусах, поеживаясь от утреннего холода, он разинул было рот, собираясь вслух зевнуть.
- Эй, тихо! - шепотом крикнул Марк и приложил палец к губам.
Тот понял. Сомкнул губы, подошел, крадучись по-кошачьи. Взглянул перед собой. Вздохнул глубоко, неслышно - только видно было как его голая грудь раздулась и вернулась обратно.
Помолчал.
- Видишь дым, - тоже шепотом проговорил Стив, показывая пальцем вдаль. - Из-за него индейцы называли этот район «Дымящиеся горы».
Самая плотная дымка стояла над озером и будто впитала его синий цвет, смягчив и успокоив - получился серо-голубой с нежными, перламутровыми переливами. Казалось - повисло зыбкое, тончайшее покрывало. Сейчас оно взлетит и откроет нечто чудесное, неожиданное увидеть в земном мире: оживших сказочных героев - добрых гномов и животных, умеющих говорить.
Сплошная нереальность. Марк в жизни не видел такого тумана, ни до того, ни потом.
Да и где его увидишь, в Лос Анджелесе, что ли?
Тишине, зыбкости здесь не место...
И вот пожалуйста. В центре вечно мчащегося куда-то мегаполиса довелось встретить девушку с глазами как туман над заколдованным горным озером. Откуда она? Со склона «Дымящейся горы»? Из той доброй сказки про гномов? Не хватало, чтобы она оказалась лесной феей. Или озерной русалкой. Тогда ему не избежать ее чар. Хотя Марк не сопротивлялся бы. Наоборот. С удовольствием отдался бы во власть ее чудодейственных глаз...
Девушка выключила магнитофончик карманного формата и вопросительно посмотрела на Марка. Он заволновался, как перед экзаменом на бакалавра. Нет, на доктора юридических наук.
С чего начать? Представиться? Спросить что она тут делает?
Глупо спрашивать. Что делает нимфа, порхающая над цветущей полянкой?
Тогда просто уйти?
Невозможно, ноги приросли к полу.
- Вы кто? - деревянным голосом спросил Марк. Вопрос прозвучал топорно, но за неимением времени на подготовку ничего лучшего не придумалось.
- Я здесь убираю, - ответила она и кивнула на тележку с чистящими принадлежностями. - По четвергам.
- Почему я раньше вас не видел?
- Я новенькая. - Он открыто и, как показалось Марку, насмешливо смотрела, ожидая, когда он еще что-либо глупое спросит или уйдет.