Любопытные взгляды адептов будто прожигают насквозь, метаясь между мной и Снежным драконом, но тренировку это не отменяет.
— Сааны, шаг вперёд, — разносится над полем голос магистра. — Призвать хранителей.
Нас девять. Кроме меня и Фары, еще шесть девушек и один юноша. Мы замираем строем перед наставниками и извлекаем из-за воротников Оплоты. Рубин — самый подходящий камень для хранителя. По какой-то причине он не подвержен разрушению со временем. Изумруды разбиваются через пять лет, сапфиры плавятся как воск через год, агаты обращаются в пыль через месяц.
Имена звучат вслух и хранители застывают позади нас. Все те, кто когда-то были живыми, но жили не так, как завещала Дарящая Свет, и даже Великий Тёмный отвернулся от них. Убийцы, воры, садисты, подлецы. Каждому из них был дан шанс обрести себя заново, через служение стихиям обрести прощение. Что же ты натворила, Таэши? За что проклял тебя твой мир? Единственную из шаанэ. Ещё совсем ребёнка…
— Адептка Фарот и Гринт, ваши соперники адептка Ванер и Лирисса, — рыжеволосый магистр снова разбивает пары и имена падают на песок, замыкая купола между встающими друг перед другом соперниками. — Адептка Айвери, ты единственная из саан с водной стихией, твоим противником буду я.
Моё сердце гулко падает куда-то далеко вниз. Кайрис в совершенстве владеет своей стихией огня, сколько раз он испарял мою воду, когда учил управлять стихией — не пересчитать. Знания вернулись. Одна надежда, что за пять лет он забыл мои излюбленные трюки.
Защитный купол отрезает нас от внешнего мира и мы уже не слышим отрывистых команд Фарейна для остальных адептов. На мгновение магистр улыбается как мальчишка.
— Нападай, Ина, твоя очередь.
Улыбка против воли касается губ. Наша игра. Первым нападает тот, кто последний раз проиграл. Он помнит. И я теперь тоже. Желание пошалить накрывает с головой, как когда-то в детстве.
Таэши и Мирт замирают у нас за спинами. Хранитель Кайриса пустым взглядом скользит по той, что выбрала меня, на этом его интерес и заканчивается. Хранители — проводники стихии, они помнят свои прошлые жизни, но у них нет эмоций. Но ведь считается, что у Целителей тоже эмоций нет. Тогда почему я чувствую всё? Да и Кайрис не носит безразличную маску? Я вспомню. Я обязательно вспомню.
Мысленно взываю к Тени, которая кладёт свои ладони мне на плечи. И вот уже стихия бушует в моей крови, переполняет и ищет выход. Десяток небольших водных сфер по очереди отправляются в сторону магистра, взрываясь фонтанами брызг возле него. Пылающие искры пляшут на его пальцах и срываются ко мне. Уворачиваясь, гашу их короткими водными струйками. Огонь недовольно шипит и протягивает ко мне языки своего пламени, но послушная вода, стекая вперёд, образует щит. Пылающие и ревущие оранжевые шары вонзаются в чистую стихию, испаряя в ней бреши, пробираясь ко мне. Кайрис Тейлин смеётся и захлопывает ловушку. Я сосредоточила всё своё внимание на щите в то время как тонкие огненные плети проскользили по земле и, лаская теплом, но не обжигая, обернулись вокруг щиколоток. Один мысленный приказ и я лежу на земле, хватая воздух.