Незнакомец вышел из тени и неприятно осклабился, рассматривая меня цепким внимательным взглядом. Коротко обрезанные рыжие волосы и такие же рыжие глаза, будто высеченные из камня жёсткие черты лица и одежда жителя Юконрузы, но её-то как раз достать несложно: в одной из пещер неподалёку от главного зала есть ткацкие мастерские. Драконья тень, способность видеть которую никуда не исчезла, красноречиво указывала на видовую принадлежность моего собеседника.
— Боюсь мы не были друг другу представлены, — постаралась ответить как можно холоднее и продолжить путь, но дорогу мне преградили.
В ответ на мою реплику мужчина сделал шаг навстречу, закрывая проход и чуть склонил голову на бок.
— Ты права, — он усмехнулся. — Но моё имя ни о чём тебе не скажет, а другим его знать необязательно.
— Прошу прощения, но мне нужно идти, — попыталась обойти незнакомого дракона, но когда оказалась совсем рядом, рыжий одним движением оттолкнул меня вбок и прижал за плечи к стене.
Острые выступы мелких камней больно врезались в спину через тонкую ткань платья.
— Будешь кричать и твоя дочь не доживёт до рассвета, — прорычал его голос мне в ухо. — Тебя не легко поймать, Ина. Так редко бываешь одна. Фарейн умный дракон, гораздо умнее, чем было бы нам на руку. Да вот только ты глупа — идти без охраны очень опрометчиво с твоей стороны.
Возможно, в пещерных переходах Железной Розы и под надёжной охраной, я успела забыть, что бывает иначе. Что в тенях могут прятаться и приходить ночью. В пылу войны и за время безмятежного счастья я упустила из виду, что бывают такие, как мой несостоявшийся жених из рода Торану: коварные, подлые, возникающие из-за угла и рушащие до основания надежду на то, что вот теперь-то точно всё наладилось.
За себя я разучилась бояться с рождением дочери, все мои мысли были заняты тем, чтобы с ней ничего не случилось.
— Что тебе нужно? — голос предательски дрогнул и это не укрылось от собеседника.
— Мне нужно, чтобы ты и твоя дочь исчезли, — рука дракона переместилась с плеча мне на шею и сжала так, что воздух почти перестал поступать в лёгкие. — Но я достаточно мирный, поэтому предлагаю уговор. Ты забираешь своего выродка и убираешься отсюда в свой всеми демонами забытый мир. Портал я обеспечу.
Дракон отстранился и с насмешливым видом наблюдал за моими мучениями.
— Почему? — слабый хрип дался мне с большим трудом, а страх наконец-то вернул ясность разуму и призванная стихия ледяной волной прошлась по позвоночнику, призывая защитную магию.
— Нет-нет-нет, — с гадкой ухмылкой мужчина ещё сильнее сдавил шею и туман от нехватки воздуха сгустился перед глазами, сбрасывая сосредоточенность. — Не нужно магии. Мы ведь не хотим, чтобы кто-то заметил, что происходит? Или, чтобы дочь осталась без мамы? Это было бы так прискорбно.