– Что это? – спросила она, рассмотрев коробку получше.
– Послушай, – ответил Лоуренс.
Он нажал на клавишу. Раздалось жужжание, и коробка заговорила натужливо хриплым неестественным мужским голосом. «Дорогая Каролина, – произнес голос, – я хочу кое-что предложить». Затем последовала смешная, но совершенно непечатная фраза.
Каролина облегченно расхохоталась и повалилась на диван.
Лоуренс что-то сделал, и машинка снова прохрипела те же слова.
– Я сразу узнала твой голос, – сказала Каролина.
– Готов поспорить, что не узнала. Я его потрясающе изменил. Послушай еще раз.
– Ни за что! Нас могут подслушать. Скотина ты грязная.
Он опять проиграл запись, и они не смогли удержаться от смеха.
– Зачем ты притащил сюда эту штуку? – спросила Каролина. – Она могла меня до смерти испугать.
– Чтоб записать твои призрачные голоса. Теперь посмотри. Я закладываю сюда этот диск. Услышишь их снова – нажми на это. Он запишет любой голос в пределах слышимости.
Он поставил магнитофон у стены, от которой исходили голоса.
– Потом, – объяснил он, – можно будет вытащить диск и проиграть.
– Может, эти голоса не запишутся, – сказала она.
– Запишутся, если звучат в воздухе. Любой звук порождает волны. Если звук существует в настоящем мире, он непременно запишется.
– Звук может существовать в другой реальности и все равно быть настоящим.
– Ладно, давай-ка сперва проверим возможности естественного порядка…
– Но мы не знаем всех возможностей естественного порядка.
– Если звук не запишется, мы можем считать доказанным, что либо его вообще не существует, либо он существует в рамках сверхъестественного порядка, – объяснил Лоуренс.
– Он существует, – настаивала она. – Я считаю его естественным. И считаю, что эта машинка его не запишет.
– Ты даже не хочешь попробовать? – чуть ли не разочарованно спросил он.
– Напротив, прекрасная мысль.
– И лучше всех остальных, что приходили тебе в голову.
– Сейчас у меня появилась новая мысль, – сказала Каролина, – и я уверена, что она правильная. Меня осенило в разговоре с отцом Джеромом.
– Ну так поделись.
– Не сейчас. Я хочу собрать доказательства.
Каролина была счастлива. Лоуренс погляделся в зеркало, улыбнулся и сказал своему отражению:
– Она называет меня грязной скотиной.
В квартирке царил беспорядок. Каролина любила наблюдать, как Лоуренс расправляется с наведенным ею порядком. Теперь они жили в квартире вдвоем. Управляющему было сказано, что они поженились. Объяснение устроило его только наполовину, но другую половину, как предсказал Лоуренс, он не преминет вставить в счет. Она уже привыкла к обращению «Миссис Мандерс» – это было нетрудно, они словно и не расставались, хотя знали, что их заставили съехаться чрезвычайные обстоятельства. Пройдет не больше недели, и придется им что-то предпринимать. Каролина жалела о том, что посвятила Барона в эти обстоятельства: тот начал уговаривать Лоуренса определить ее в частную лечебницу. Не то чтоб ей не нравилось само предложение – не нравился вложенный в него смысл. «Частная лечебница». Барон имел в виду психушку высшего класса. Лоуренс не соглашался – он хотел вернуться с ней к бабушке. Барон рассказал обо всем Хелене. Та предложила оплатить пребывание Каролины в частной лечебнице для католиков. При этом она не имела в виду психушки.