- Тут не о днях речь. Понимаете, Андрей Геннадьевич, сердце стационарного «Пробоя» - огромный сверхпроводящий тор, и каждый Перенос подвергает его колоссальным нагрузкам. Часть оборудования выходит из строя, его приходится заменять. Мы изготовили три запасных комплекта. Два уже использовали, остался один, последний.
- Крайний - машинально поправил Андрей.
- Да, конечно, прошу прощения... А, значит, понадобится новый комплект. Пока его изготовят, смонтируют - пройдет минимум, полгода, а пока корабли пока застрянут здесь. Вот и отправляем их первыми - если что-то не сработает, можно задействовать аппаратуру «Адаманта». Она тоже выйдет из строя, но на один раз хватит, Груздев гарантирует.
- Гарантирует он... - фыркнул Андрей. – Ну хорошо, предположим, все прошло гладко, «Можайск» с «Помором» вернулись домой, мы их подстраховали. Наступает наша очередь отправляться в девятнадцатый век. Но нас-то страховать некому, большой «Пробой» вышел из строя на полгода минимум. Так?
- Ну, так...
- Включаешь ты установку, и бац - она накрывается медным тазом. И мы остаемся здесь с грудой горелых хронофизических железяк. «Можайск» с «Помором» хоть уйти могут, или отбиться, а нам что делать с этим плавучим цирком?
Караван разношерстых судов, неспешно вытягивался из бухты. Шли ползком, по-черепашьи, добрая половина - на буксирах. Среди низких миноносцев маячил силуэт «Алмаза», волокущего за собой «Березань». Даже с такого расстояния было видно, что палубы забиты грузами и людьми.
- А у нас что, есть выбор? - хмыкнул Валентин. - Да не переживайте, Андрей, сработают мои «хронофизические железяки». Окажемся в девятнадцатом веке, и «мама» сказать не успеем!
Андрей испытующе посмотрел на молодого ученого.
- Валя, только честно: ты заранее знал о планах Груздева? И готовился к роли начальника научной группы?
Рогачев кивнул.
- А о том, что у Зарина с руководством Проекта какая-то особая договоренность?
Валентин усмехнулся.
- «Руководство Проекта»? Мелко плаваете, майор. Его принимали на самом верху, и о чем они там договорились мне, простите, неведомо. Хотя, догадки, конечно, есть.
- Не поделитесь?
- Вы же сами из этой системы, Андрей Геннадьич, должны понимать. Игла в яйце, яйцо в ларце... короче, есть конверт, вскрыть который я имею право только после Переноса. Потерпите, немного осталось.
Опять запечатанный конверт! Вот и Кременецкий сразу по прибытии в Севастополь передал Куроедову пакет самого зловещего вида...
Что ж, это многое объясняет. Прежде всего - решительность, даже порой бесцеремонность командира «Алмаза» и уступчивость остальных. А он-то удивлялся, почему руководство экспедиции во всем потакает начинаниям Зарина? Казалось бы: установка в порядке, включай, отправляй корабли домой. Так нет же, тянут время, ждут, пока алмазовцы прибарахлятся, рискуют ввязаться в серьезные боевые действия, понести потери...