— Не будет войны с Новгородом, нетто со своей вотчиной воюют? Выпороть, правда, ослушников придётся.
Под конец сказал он добрые слова об их службе и спросил, чего желают в награду. Попросил тогда Матвей освободить его от сыскного дела и вернуть в монастырь.
— Обиды свои захотелось выплакать? — усмехнулся государь.
— Обида есть, — согласился Матвей, — но не она зовёт к покою. Много езжено, много видано, пора потомкам о нашем времени поведать, дабы знали, что к чему.
— У митрополита для того, чаю, не одна сотня писцов имеется, али не доверяешь?
— Нет, да и ты, государь, не веришь. В их воле белое в чёрное перекрасить, бумага-то всё стерпит. Зато после не отмоешься.
Помолчал государь, подумал, потом сказал:
— По делам нашим да воздаётся. Не дурнее нас потомки, разберутся в цвете. А просьбу твою уважу наполовину: Хованскому не верну, но и в монастырь не пущу. Будешь пока при мне состоять, в нашем семейном деле теперь свой сыск нужен. Через неделю двинем в Новгород и приятеля твоего прихватим, он, помнится, в пушечном деле горазд. Нам в этот раз пушки зело как пригодятся.
И уже на следующий день весь великокняжеский двор был охвачен предпоходной суетой.
И звучным голосом он снова загудит,
И в оный судный день, в расплаты час кровавый,
В нём новгородская душа заговорит
Московской речью величавой.
А. Л. Григорьев
26 октября 1479 года великий князь выступил в Новгород, взяв с собой всего тысячу человек. Опасного в том не узрели — с такой безделицей на войну не ходят. Этого и добивался Иван Васильевич: в преддверии грядущих событий нельзя дразнить врагов внутренним раздором, посему хотел потушить дело мирным путём. Накануне вызвал сына да ближайших сподручников, чтобы дать последние наставления. Настроение было плохое, ибо в быстром сборе выявилось много неполадок, говорил с раздражением:
— Большое дело затеяли, а поднять до него людей не сумели. Они все ждут, когда змей Тугарин объявится, чтобы одним махом одолеть его. Покуда же на печи копят силушку, ранее медведя залегли. Невдомёк им, что татарин — не Тугарин, голов у него поболее, что готовиться надо загодя и не к одному маху. Сколь уж говорено: не будем нынче бренчать в колокола да людей торопом сзывать. Враг у нас жданный, с тепла, чаю, нагрянет. Зане, как и условились, к весне надо полки собрать, сколотить и по местам развести. На деле, однако, нелепицы много, особенно у оружейников. Пушек отлили довольно, а в поле вывезти не можно: для городских стен, говорят, ладили. Зачем нам такие пушки? Враг, слава Богу, к стенам не подступает. Сабель наковали, зато бердышей мало. Всяк знает, что пешцу им супротив татарского конника сподручнее биться, а если кузнецам невдомёк, то оружничий должен соображать, сколь чего для войска нужно. Он же пока только с молодой женой соображает...