— Многотрудны твои дела, князь, и управляешься ты ими знатно, — восхищённо проговорил Матвей, — так государю и скажу. И пушечных хитрецов искусно пристроил, тоже не забуду помянуть. А всё ж надобно тебе их послушать, они не о своей корысти пекутся...
— Да я разве супротив? — размяк Шуйский. — Только сейчас не станешь бойницы переделывать, когда немец на подступе.
— И опять ты правый, — продолжал своё Матвей, — но окромя бойниц есть и другие замышления.
— Делайте, как знаете, — пришлось согласиться Шуйскому.
Спору этому всё равно не суждено было длиться. Среди ночи псковичей встревожил глухой взрыв. Наутро поползли слухи, что обвалилась часть примыкающей к Кутекроме крепостной стены. Одни говорили, что обвал вызван весенним половодьем, когда разлившиеся реки подточили прибрежные кручи. Другие обвиняли пушкарей, которые-де начали рыть землю у Кутекромы. В подтверждение поминали Бурков костёр, который шатается и вот-вот рухнет по той же причине. Недоверчивые псковичи поспешили увидеть всё своими глазами, но путь им преградили стражники. Они плотным кольцом оцепили мыс, образованный слиянием рек, и даже значительную часть правого берега Псковы у её устья. На охранном месте копошились работные люди, вздымалась пыль, к нему спешили телеги с камнем. Власти призывали не поддаваться страху, но от объяснений уклонялись, а там, где молчит власть, гремят слухи. Чего уж не наслушались псковичи в эти дни!
А у ливонского магистра дело не заладилось. Изборская крепость стояла несокрушимо и решительно отбивала все приступы. Безуспешно простояв два дня, ливонцы направились к Пскову. Их передовые отряды показались уже 24 августа и могли наблюдать с Завелицкого поля за спешной работой у крепостных стен. Обрадованный донесениями передовиков и ходившими слухами, магистр велел подтягиваться к Пскову всем своим силам. 28 августа ливонцы наконец собрались вместе, на следующий день к ним подошло городское ополчение из Дерпта. Обширное Завелицкое поле оказалось сплошь занятым врагом. В сумерках на нём возникало дрожащее марево из костров, уходившее за самый окоём. Спешный приход врага не оставлял надежды на то, что он будет готовиться к долгой осаде и позволит псковичам дождаться помощи. Действительно, прибежавшие из Завеличья сообщили, что немцы рыщут по берегу в поисках лодок и сколачивают плоты для переправы. Приступ был назначен на 30 августа.
Загудели псковские храмы, сзывая людей на предбитвенную службу. Священники вспоминали доблестного князя Довмонта[59] и его славные победы над врагом, обращаясь с неизменным призывом: