-- Хорошо. А где сейчас вышеозначенный апостол обретается?
-- Если корабль, то в порту, а если...
-- А ученик Христа мне без надобности.
-- Язык вырву, богохульник и вольтерьянец, -- ещё раз так пошутишь.
В порту корабль Афанасия мы нашли быстро, несмотря на то, что морское пристанище было оживлено и, кроме военных кораблей, там стояло немало торговых судов.
Он вышел радостный, пропахший морем и по очереди обнял нас. Рядом с ним вертелся молодой мичман.
-- Яша Крюков, -- представил его нам Сверчков. - Я думаю, надо будет взять его в Братство.
-- Хорошо, -- сказал я. - Как мы договаривались: ты предложил, принял и несёшь ответственность.
-- Я помню. Но ребята, какие ветры принесли вас в Ясенев Перевал? Ты же должен был быть на севере, а выполнив поручение Рылеева, вернуться в действующую армию.
-- Появились новые обстоятельства...
-- Хорошо, друзья, пойдёмте в "Печень телёнка", там мы поговорим, и обернувшись к мичману:
- Яша, передай помощнику, что я буду через три часа, -- пусть пока проверит судовую артиллерию: что-то там с утра не заладилось.
Крюков кивнул и, распрощавшись с нами, отправился выполнять поручение капитана.
Оказавшись в трактире, мы изложили Афанасию всю нашу историю, включая рассказ и о купцах-изменниках.
-- Плохо, -- сказал он. - И особенно неудачно, что среди них есть депутаты Веча Побережья. Впрочем, это забота Рылеева и тех, кто будет с ними бороться в Новой Вологде. И ещё очень неудачно то, что я вам помочь никак не смогу. Через три дня наша эскадра выходит в море. У нас сложная ситуация: нам надо противодействовать британскому флоту, который силён. Единственный плюс: здесь задействованы не основные силы. Элфистон несколько лет подряд пытался увеличить количество боевых кораблей, но адмиралтейство ему отказывало.
Сверчков вздохнул.
-- Слушай, а может, кто ещё из Братства здесь есть? - Попытался я как-то прояснить ситуацию.
-- Нет, увы. Ближайший, Патрик Флэтли, в Новом Слайго. Но он там зализывает раны после неудачного рейда к Анхелесу.
-- Что ж, -- развёл руками я. - План у нас есть, так что постараемся хоть как-то его реализовать.
-- "Как-то" не надо, -- проворчала Аня. - Пробовали в Спокан-Хаусе -- ерунда получилась. В итоге гонялись за этим проклятым британцем по лесу.
-- Зато крепость тайную обнаружили...
-- Неважно. Надо сделать всё, как полагается. Без жертв среди мирного населения.
Афанасий рассмеялся.
-- Даже жаль вас покидать, друзья! Но служба!
-- Да мы понимаем, -- махнула рукой Аня. - Ничего, после войны все свидимся и не раз.