-- Но твоё происхождение?
-- И чем оно бы мне помогло?
-- Великобритания отменила уголовное преследование за колдовство почти век назад.
Эмма улыбнулась. Ласково и доброжелательно.
-- Это не спасает от самосуда толпы. Мою прабабку забили насмерть в лондонском предместье через пятнадцать лет после этого закона. И происхождение... Чтобы не было скандала в благородном семействе, дядюшка Джорджи, приказал бы меня удавить по-тихому. И кроме того... Британия нам всем надоела до чёртиков, с её манерами и лицемерием. А здесь, как и в Штатах, нравы попроще и люди разные живут. Везде можно укрыться.
***
Локхид объявился у стен гасиенды Диего на третий день нашего ожидания. Разумеется, прибыл он не один, но как ни странно он не привёл с собой армию, ограничился парой отрядов егерей.
-- Зачем? - удивился дон де ла Вега. - Он не собирается освобождать герцога Кембриджского. Тот ему живым не нужен совсем.
-- Что-то слишком много у англичан людей метящих в короли Калифорнии, -- задумчиво сказал я.
-- Локхид не собирается надевать на свою голову корону, -- устало ответила Эмма. - Ему просто не нравится план короля Георга IV, и он надеется, что после смерти своего брата король ликвидирует это марионеточное королевство, даст больше войск, а его назначит генерал-губернатором.
По стене ударили первые пули. Мы упали на пол, и поползи к оконным проёмам.
-- Влад! Открой огонь из окна! - скомандовал Диего. - Стреляй из пеппербокса. Неважно попадёшь или нет, главное отвлеки их на себя.
Я высунулся и сделал четыре выстрела. Еле успел упасть обратно, британцы стреляли уже в мою сторону. И тут я услышал выстрелы с нашей стороны, но не из той комнаты, где были мы втроём.
-- Это Родриго, Гильермо и Санчес с остальными, -- объяснил Диего.
Я помнил что всего "слуг" было восемь человек. Хотя почему бы им и правда не быть реальными слугами? Места-то здесь дикие, индейцы пошаливали. В последние годы, правда, британцы почистили окрестности, но всё равно, навыки остались. Слуга или нет - хочешь жить, умей владеть оружием, как холодным, так и огнестрельным.
Перестрелка продолжалась около часа. Благодаря удачно занятой позиции мы не потеряли ни одной бойца, в то время как в рядах были заметны существенные потери.
-- Что делать-то будем? - спросил, наконец, я. - Ждать пока появится Локхид? Да он не такой дурак...
-- Вот теперь всё хорошо, -- сказал Диего.
Я обернулся и увидел, что он одет в чёрный костюм Калифорнийского Лиса. В руках была его любимая шпага. Диего отсалютовал мне, потом обратился к Эмме.
-- Уходите, через тайный ход в подвале. Он выведет на границу территории контролируемую британцами. Если будет возможность, то дождитесь моих слуг, они покинут дом через час.