-- У меня к тебе встречный вопрос. А как тебя зовут?
Совушка весело и звонко рассмеялась.
-- Ты до сих пор не знаешь? Ах, ну да, конечно. Последние годы нас всех бросает из стороны в сторону, как корабль в шторм. Это не секрет. Меня зовут Полина Лисогор. Может быть, скоро буду Полиной Резановой. Или мы вообще возьмём другую фамилию, если Пашка с отцом не помирится.
-- Хорошее имя. Так ты вспомнила?
-- Да, я обрела себя. Через страх, в том доме, в Новой Вологде, когда меня похитили.
-- И я помню, что мне самому ещё предстоит обрести себя через боль, -- рассмеялся я.
Совушка покачала головой.
-- Не смейся над этим. Не надо.
-- Любая боль проходит. Рано или поздно.
Девушка лишь промолчала, ничего не ответив на мои хвастливые слова.
Глава 4 (XIX век)
Форт Кэмпбелл
Окрестности Анхелеса 1822 год
-- Но! Руками не трогать! Это девицу я везу в Анхелес, генералу Кэмпбеллу.
-- Красивая дама, -- протянул лейтенант, командовавший эти небольшим гарнизоном. - А зачем она ему? Что там, в городе, девок мало?
Стоящие рядом с ними солдаты заржали, похотливо глядя на Совушку. Та закрыла лицо руками, изображая смущение и стыд.
-- Ха! Девок хватает! - рассмеялся я. - Но вот только эта красотка не так уже и проста.
-- Да ладно тебе! Обычная девчонка. Что в ней такого особенного?
-- Она невестка их президента.
-- Ничего себе! Капитан, я очень надеюсь, что вы не шутите, потому что наш доблестный генерал Кэмпбелл таких шуток не выносит.
-- Я что, совсем дурак, по-вашему? Вот то-то! Я не знаю, что генерал сможет выторговать за неё у республиканцев, но точно тебе скажу, меня он наградит, а возможно и тебя, если я упомяну, что ты мне очень помог.
В глазах лейтенанта блеснула жадность, которая тот час же сменилась подозрительностью. Цена была высока, но ему очень уж не хотелось бы облажаться.
-- Вот, кстати, а вы сами-то кто? На вас наша форма, но говорите вы с каким-то странным выговором.
К счастью, к этому моменту я готовился тщательнее, чем ко всему остальному, поэтому ему не удалось застать меня врасплох, хотя этот вояка и не строил таких планов. Просто задал вопрос для проформы.
-- Улав Эдерсен, я норвежец, на службе у короля Георга. Вот мои документы, -- с этими словами я полез за пазуху.
-- Извините, капитан. Я был обязан спросить.
-- Ничего страшного лейтенант. Я вас понимаю. Эти инсургенты хитры как черти. Неизвестно чего от них ожидать, особенно после измены этих чёртовых ирландцев. И вот что. Вы забыли представиться.
-- Извините меня ещё раз. Лейтенант Эдвард Джейкобс.
-- Всё в порядке. Понимаю, ситуация нервная. У вас есть помещение, где я мог бы поместить девушку? Без урона, для её чести.