Разобрав поединок, они, наконец, обратили внимание на меня.
-- Как тебе наш бой? - радостно спросила Аня.
Я замялся, пытаясь подобрать слова, но меня опередил дон де ла Вега.
-- А никак, -- рассмеялся он. - Влад очень хорошо стреляет, даже из такого кошмара как пеппербокс, неплохо работает штыком, однако фехтование для него тёмный лес.
-- Правда?! - казалось, Аню позабавило то, что взрослый и сильный мужчина, явный боец, плохо владеет клинком. Я только и кивнул.
-- Мы это исправим! - воскликнула она и стала выпрашивать у Диего сабли. Вот тут я впервые забеспокоился за своё здоровье. Я уже хотел отказаться, потому что помнил тренировки в поместье Веги, но сопротивляться безграничной энергии тигрёнка было невозможно.
Я не буду описывать весь позор, который мне пришлось пережить в тот день. Хотя Анна и Диего отмечали, что для новичка я держался неплохо, всё испортила Эмма, разыскивавшая меня и Аню.
-- Какой ужас! - громко прокомментировала она, увидев, как Аня в очередной раз легко и непринуждённо выбивает саблю из моей руки. - И это будущая надежда Республики Побережья!
Диего сделал предупреждающий знак, но Эмма отмахнулась.
-- Всё чисто, Диего. Все эти напыщенные офицеры убрались из поместья два часа назад.
-- Тогда говори, -- разрешил милостиво дон, опускаясь на скамейку.
-- Этим двоим наши вожди придумали интересное задание, -- раздражённо сообщила Эмма. - Они должны отправиться в Новый Орлеан, чтобы встретить там груз - целый караван с оружием и боеприпасами. И десяток французов, желающих нам помочь в борьбе за независимость. И груз, и французов доставить тем же сухопутным путём.
-- Похоже, Рылеев хочет наладить поставку оружия из североамериканских штатов. Разумно. Конечно, ружья и боеприпасы можно захватить у британцев, а вот артиллерия нам не повредит. Чем ты недовольна, Эмма?
-- Тем, что посылают их, -- англичанка махнула рукой в нашу сторону. В это время я протянул Ане свой платок, чтобы она могла вытереть пот с лица. Она благодарно улыбнулась мне, принимая услугу. Честно говоря, в тот момент мы не слышали, что они там говорили, потому что тигрёнок объяснял мне мои ошибки. Она была слишком увлечена, говоря мне о фехтовании. Попутно разобрав не только мои ошибки, но и свои, допущенные в поединке с сеньором Вегой.
-- Я совсем забыла о защите, -- сокрушалась Аня. - Перешла в атаку, но с Диего такие фокусы не проходят.
Разговор с Эммой мне пересказал много лет спустя Диего. Когда я решил записать эту историю и пришёл спросить у него совета.
-- Они выглядят весьма мило, -- улыбнулся дворянин, глядя на нас. - Что-то в них такое есть... общее. Смелость и решительность Анны компенсируется хитростью и осторожностью Влада. Я уверен, что эти двое смогут преодолеть всё опасности пути.