Мне бы бежать надо, пока они там в дядю Федю стреляли. А я - не могу. Ноги не двигаются. Стою по колено в воде и смотрю, как наша лодочка от бандитов удирает.
Дядя Федор так и ушел от них невредимый.
Рассердились бандиты. Плюнули. Заругались. И сразу на меня накинулись.
- Ты кто, - говорят, - такая? Тебе что здесь требуется?
А я забубнила чего-то, заплакала. Потом говорю:
- Я, дяденьки, за Ночкой приехала.
- Ты зачем врешь? - говорят. - За какой дочкой? Какая у тебя может быть дочка?
Я говорю:
- Да не за дочкой, а за Ночкой. Это корова у нас так называется...
Который в шляпе с пером, приставил к моему носу наган и говорит:
- А это вот нюхала? А ну, говори правду, а не то зараз дух вышибу...
И так наганом нажал, что носу больно стало.
Я еще громче заплакала и говорю:
- Я вам правду сказала.
- Нет, ты не правду говоришь! Ты врешь! Отвечай: кто тебя сюда послал?
Я говорю:
- Никто меня не посылал. Я за коровой приехала. Пустите меня, пожалуйста, у меня корова с утра недоенная ходит.
Они друг на дружку посмотрели, головами покачали и говорят:
- Ловко придумано. Ничего не скажешь...
А потом этот, который в шляпе, взял меня за плечо, сдавил его со всей силы и говорит:
- А ну, пошли к атаману. Разберемся...
КОРОВЫ
Я всю дорогу плакала. Да так еще плакала, так орала, что даже бандиты не вытерпели. Один какой-то с бородой, в бриле соломенной, остановился и говорит:
- Тьфу! Не могу. Все уши заложило от ее крика.
Тут и другие остановились. Говорят:
- А ну ее! Таскаться с ней... Может, она, и верно, за коровой приехала!
А тот, который в шляпе, ногой топнул и говорит:
- Бросьте! Знаем мы, какие тут у них коровы. Никаких тут коров нема! Тут...
И только сказал "тут" - будто назло ему где-то впереди как загудит:
- М-у-у-у-у!..
Я сразу очухалась и плакать перестала.
Вижу: навстречу нам из лесу на лужок выходят коровы. Впереди - белая, за ней - пегая, потом еще какие-то, а потом - кто вы думаете? А потом вижу Ноченька, красавица наша идет!
Я как закричу:
- Вот она! Вот она, моя корова! Видите - черная, которая с беленькой звездочкой!
И бежать уж хотела. А бандит в шляпе схватил меня за плечо и говорит:
- Стой!
Потом говорит:
- Вот я тебе что скажу. Это твоя корова? Да? Так ты ее позови. Кликни. Если она отзовется, если пойдет, - значит, правда. А если не пойдет, значит, неправда, значит, ты брешешь, значит, ты - красный разведчик.
ИСПЫТАНИЕ
Я обрадовалась. Говорю:
- Ладно!
А сама думаю:
"А вдруг не пойдет Ночка? Вдруг не откликнется?" Ведь все-таки, сами понимаете, это корова, а не собака...