— Что ты здесь ищешь? — шепотом спрашивает силуэт.
Этот голос… Йоахима пробирает дрожь. Возникает желание повернуться, но он все равно не рассмотрит этого человека из-за густого пара. Он не может начинать с вопроса о Луизе, это ясно. Он может только осторожно прощупать ситуацию, сначала осмотреться в этой среде, прозондировать почву, пока не найдет что-либо конкретное, что удастся использовать как отправную точку.
— Мне нужна женщина «без ограничений», — Йоахим повторяет фразу, которая сработала во время первого телефонного разговора.
Наступает длинная пауза.
— Для чего? — опять шепчет силуэт.
Вокруг них идут оживленные беседы, и, пока они разговаривают приглушенно, никто не слышит ни единого слова. Йоахим должен сказать что-то такое, что звучало бы убедительно для его собеседника.
— Я хочу провести ночь с женщиной, чтобы я сам решал, что с ней делать.
— Кто тебе дал этот номер телефона?
— Одна шлюха, — отвечает Йоахим и тут же сожалеет о сказанном. — Она не хотела заходить дальше и поэтому дала этот номер. Она говорила, что вы можете мне привести такую. Можете? — теперь уже Йоахим спрашивает шепотом. У него внутри все дрожит, но он старается не подавать виду.
— Как ее звали?
Йоахим поспешно раздумывает над ответом: вполне возможно, что это будет небезопасно для Стеллы, если он сообщит о ней.
— Понятия не имею… Они для меня все на одно лицо.
— Это стоит немало, но ты ведь это знаешь? — шепчет силуэт.
— Да, понимаю. Но если оно стоит этих денег, то мне плевать.
— Мы рискуем из-за тебя, за это ты и должен платить. То, что ты сможешь получить, это уже твои подробности, а мы уже к этому не имеем отношения. А то иногда люди считают себя такими крутыми, хвастаются, как вот ты сейчас, а как доходит до дела, оказываются хуже маленьких детей. Годится? Ты понимаешь, о чем я говорю? Мне потом твои слезы не нужны. Если у тебя что-то там не получится, когда ты уже заплатишь деньги, то претензии не к нам!
— А ты гарантируешь, что это будет «без ограничений»? — Йоахим продолжает говорить с ним грубым тоном, хотя слова собеседника заставляют его чувствовать себя ребенком, пойманным на горячем.
— Если ты платишь, она твоя. Деньги-то у тебя есть?
— Сколько?
— Двести пятьдесят тысяч, наличными, и деньги вперед.
Йоахим подавляет в себе чувство протеста. Четверть миллиона? Он что, совсем спятил? И все-таки кивает утвердительно.
— Деньги у меня есть, я готов. Когда?
— Парковка под площадью Израиля. Завтра вечером в девять. Приходи с деньгами, со всей суммой, понятно?
Йоахим снова кивает. Силуэт наклоняется еще ближе, кладет ладонь ему на плечо — от этого прикосновения все внутри Йоахима леденеет.