Эдмунд открыл было рот, чтобы что-то сказать, но его перебивает резкий голос Каролины:
— Не стоит, Эдмунд. Она этого так не оставит.
Эдмунд отпускает Елену и смотрит вниз, опираясь при этом на кухонный стол.
— Каролина… — Он пытается остановить ее.
Она лишь качает головой.
— Рано или поздно она об этом узнает, — продолжает она таким же спокойным голосом, каким разговаривает и с детьми. — Будем надеяться, что в этот раз она это воспримет лучше, — говорит она, улыбаясь.
В этот раз? Что она этим хочет сказать? Елена так и стоит возле мойки с напильником в руке.
— С чего бы мне начать… — раздумывает Каролина, мельком бросая взгляд на Елену и останавливая его потом на зеленом газоне под окнами. — Ваш отец, Елена…
— Каролина… — Эдмунд снова пытается остановить ее.
— То, что вы сказали, — правда. Моего отца убили немцы. На него донес Аксель. Смерть моего отца, Елена, на совести вашего отца.
Елена не хочет в это верить. Она чувствует, что это ложь.
— Ваш отец стремился сотрудничать с немцами. Он мог заработать неплохие деньги. Нацистам нужны были торговые корабли, которые перевозили бы стратегические материалы из Германии и обратно. Они были еще очень молодыми людьми, лет по двадцать каждому, купившими до войны баржу и износившийся паром.
Каролина на некоторое время приостанавливает свой рассказ, колеблется. Елена пристально на нее смотрит. Потом продолжает:
— Договор с немцами дал бы им массу возможностей. Другие не хотели заниматься этим. Мой отец тоже не хотел, он был против. Он отказывался от сотрудничества с врагами. Но Акселя было не остановить. Аксель был дальновидным, — рассказывает Каролина и находит в себе силы улыбнуться.
Она утомлена. Елена замечает, как она поддерживает спину рукой, становясь возле кухонного стола. Но говорит дальше:
— Аксель понимал, что когда-нибудь война закончится и немцы снова станут важнейшими партнерами по бизнесу. Это было уже в конце войны. В то время мой отец был в подполье, он скрывался. Вам понятно?
— Да, — еле слышится голос Елены.
— Иначе его бы отправили в концлагерь. Ваш отец выдал его немцам.
— Я вам не верю, — шипит Елена.
— Был свидетель, Елена. Человек, видевший, как Уильяма схватили и расстреляли. Там был и Аксель — когда тело отца бросили в одно из озер.
Елена пытается осмыслить это. Может ли такое быть, чтобы ее отец был убийцей?
— Все ваше имущество, Елена, все, что вы получили… — Каролина останавливается, переходит почти на шепот. — Это неслыханное богатство создано благодаря неслыханному преступлению, Елена. Вы понимаете, о чем я говорю?