— Вы не можете прекратить платежи, поскольку есть договор, существующий на бумаге.
— Тогда я хотела бы на него взглянуть, на этот договор.
— Нет. Поверьте мне, это не доставит вам удовольствия. И вы его не увидите, — тихо произносит он. — Как только вы остановите выплаты моей фирме, договор будет опубликован, и вы сможете прочитать его в газете. Тогда у вас будет масса времени. — На лице Флинта улыбка, хотя по голосу заметно, что он перепуган. — Этот договор похоронит «Сёдерберг Шиппинг». Тысячи людей станут безработными, вы потеряете все. Это было причиной, по которой ваш отец пошел на такую сделку. Он не славился своей благотворительностью.
* * *
Елена отъезжает от таверны и пытается связаться с Йоахимом, хотя бы для того, чтобы услышать его голос, но он не отвечает. Только бы он не изменил свое мнение! Только бы не счел ее жизнь и все, связанное с ней, лживым и порочным.
Скоро наступит вечер, но до сумерек еще далеко. Вдоль извилистой дороги живым частоколом стоят деревья. Время от времени появляются просветы, сквозь которые видно озеро вдали за склоном. Мысли роятся в ее голове.
Договор. Мариус сказал, что договор существует на бумаге. Но Елена помнит: в головном офисе не существует никакого договора — так сказала Карен. Неужели Эдмунд и Каролина изъяли его? Елена должна искать в другом месте, начать все сначала. Отец Мариуса. Он был случайным свидетелем или тут кроется нечто большее?
Позади нее едет черный автомобиль, едет быстро. Сначала Елена чуть увеличивает скорость, но автомобиль по-прежнему не отстает. Тогда она едет медленнее и сигналит, чтобы он ее обгонял. Наконец-то этот идиот проезжает мимо.
Елена хмурит брови и снова возвращается к своим мыслям. Она должна раздобыть больше информации об отце Мариуса. Это первый необходимый шаг в ее расследовании.
Здесь наверняка есть какой-нибудь местный архив наподобие того, что был в Гудйеме, в котором Йоахим как-то просидел целую неделю, роясь в старых статьях. Елена готовила ему по утрам обед с собой: ржаной хлеб и маленькие рыбные фрикадельки, отдельно она клала ему пикантный домашний соус, который он сам мог добавлять по вкусу. Утром он садился в катер и возвращался только поздно вечером. Он был по уши поглощен одной историей, которая затем как-то ускользнула от него, как вода сквозь пальцы. Елена никогда никого не видела таким потерянным и разбитым. Но через некоторое время появилась новая история, которая тоже не стала книгой. Йоахим уверял ее, что работа писателя напоминает действия рыбки, плывущей против течения по горной речке. Каждый раз, когда рыбка выпрыгивает из воды и летит вверх, она верит, что вот уж теперь преодолеет скалистый порог и свободно поплывет дальше. Он говорил это, прижимая Елену к себе, держа руки на ее ягодицах… Тогда она была Луизой. Только мертвые рыбки плывут по течению. Жизнь — это движение к вершине, и каждый раз, когда мы выпрыгиваем вверх, мы должны в это верить.