Елена хватает свою сумку и лезет в образовавшееся отверстие. Сначала высовывает руки, голову, потом грудь и бедра, крепко хватается за землю, ветки, брыкается и вытаскивает себя наружу. Совершенно запыхавшись, она переваливается через бок, поднимается и бежит так, как никогда раньше не бегала.
Она слышит, как этот мужчина громко кричит у нее за спиной. Какие-то обидные фразы. Ей слышны его тяжелые шаги — он гонится за ней. Она не отваживается даже оглянуться посмотреть, какое осталось между ними расстояние и насколько быстро он бежит. Ноги Елены попадают на неровную лесную почву. Мягкий мох проседает под ее тяжестью. Она вынуждена перепрыгивать корни деревьев, чуть показавшиеся на поверхности. Ветки и сучья хлещут по лицу.
Она уже слышит его. Он совсем близок, ее преследователь. Она готова к тому, что в любой момент его рука схватит ее за шею, повалит на землю, задушит и выкинет подальше. Как Луизу. Елена не знает почему, но мысли о несчастной Луизе придают ей дополнительные силы.
Она пытается делать более широкие шаги, быстрее переставлять ноги, сумка бьет по ногам, каждый вдох буквально разрывает легкие. Но умирать не хочется. В любом случае не сейчас.
За спиной раздается какой-то непонятный звук, вскрик боли. Елена не может себе позволить оглянуться и хорошо рассмотреть его. Пробор на голове, ветровка, перекошенное лицо — больше ничего не успевает заметить. Елена бежит дальше. Она чувствует, что он уже почти наступает ей на пятки, темп возрастает.
Но в его беге что-то изменилось. Может быть, он останавливается? Елена падает и уже на земле понимает почему. Здесь небольшой уклон, на границе между лесом и берегом. Она садится, вся вымазанная темно-желтым песком, и заглядывает в какую-то нору или дыру в этом откосе.
Молниеносно оборачивается и лезет в эту дыру ногами вперед, заметая руками след после себя. Закрывает глаза и ждет затаив дыхание. Ступнями, икрами, бедрами и туловищем она ощущает прохладу этой дыры. Ни внутри, ни снаружи не заметно никакого движения. Елена лежит, вся в земле и песке. Это лисья нора? Ее тело заполняет все впадины в этой норе. Она лежит скрутившись, чуть сместившись в сторону, согнутые руки лежат под ее лицом. Густая сеть корней растений свисает сверху норы, немного колышется взад-вперед посредине, а внизу уже лежит без движения. Тишина.
И тут идет он, прямо на нее, к укрытию. Но он не падает, а прыгает, приземляется и бежит дальше. Елена долго еще слышит его шаги. Потом устанавливается тишина. И вот он возвращается назад. Елена лежит не двигаясь. Только еле дышит. Его тяжелые шаги снова слышатся все ближе и ближе. Он теперь не бежит, а идет, все время останавливаясь, шаги то длинные, то короткие. И вот он уже прямо перед норой. Видны его армейские ботинки. В них есть что-то зловещее. Они кажутся такими тяжелыми, темными, даже жизнененавистническими… Как можно вообще носить такие летом? А сейчас он хочет отобрать ее жизнь.