После перелета Йоахим включает свой мобильный: никаких сообщений от Елены не поступало.
— Что происходит? — спрашивает Эллен, вернувшись назад от прилавка «Авис»[27].
Йоахим раздумывает, сказать ли ей что-нибудь о Елене, о том, что не может с ней связаться, поделиться ли своими переживаниями.
— Все в порядке.
Эллен улыбается:
— Тогда поехали?
— Да.
Она прижимается к нему и шепчет:
— Расслабься, истукан.
Йоахим замечает маленькие жемчужинки пота на ее верхней губе.
— Это будет наша поездка. Та самая, что у нас не состоялась. Closure[28], — договаривает она по-английски.
Чтобы это завершилось.
К счастью, она выбрала открытый спортивный кабриолет. Она отпирает машину и садится на место водителя, потом наклоняется к дверце пассажира и распахивает ее для него.
— Прыгай! — командует она.
Он удивлен: раньше за руль всегда садился он. Она категорически отказывалась получать водительские права. Была уверена, что никогда не будет ездить. Но теперешняя Эллен считает по-другому.
Йоахим садится на пассажирское сиденье. Она включает зажигание и совершенно спокойно выезжает задним ходом со стоянки.
И вот они уже мчатся на юг по автостраде. Они едут в сторону заходящего солнца. Температура, наверное, не меньше тридцати градусов, несмотря на то что солнце вот-вот спрячется за горизонт — оно здесь быстро заходит. Вскоре наступят сумерки. Им придется ехать с час, прежде чем они доберутся до Сиракузы. Йоахим смотрит на выгоревший запыленный пейзаж, разворачивающийся вокруг них.
Эллен включает музыку на полную громкость, распускает на ветру волосы и мчит во весь дух. Итальянское радио, много болтовни, а потом сплошная музыка восьмидесятых. You’re my heart, you’re my soul…[29]
— Ты созванивалась с Коллисандером? — Йоахим пытается перекричать шум двигателя и ветра.
— Что? — кричит ему в ответ Эллен.
— Созванивалась с ним?
Эллен протягивает руку вперед, уменьшает громкость и достает телефон. Практически не отводя глаз от дороги, набирает номер.
— Алло, Пьер? Это Эллен Люткен. Я понимаю, что уже…
Она замолкает и долго слушает, что ей говорят с другого конца. Потом разражается заливистым смехом, какого Йоахим от нее почти никогда не слышал.
— Ты знаешь, я звоню тебе, потому что уже еду по дороге в Сиракузу. Ты же там обосновался, не так ли? — спрашивает она извиняющимся тоном.
Йоахим чуть наклоняется к ней. Но ему все равно не слышно, о чем говорит собеседник Эллен. Она долго слушает его с восторженным выражением на лице. Это действует на Йоахима раздражающе. Непонятно почему, но раздражающе.
— Боже мой, это звучит так заманчиво, — говорит Эллен, потом бросает взгляд на Йоахима и добавляет: — Но знаешь, я не одна. Со мной тут один коллега. А если говорить точнее, мой бывший муж. Сейчас работа снова свела нас.