— Тогда это последняя, — говорит Йоахим. — А то я завтра не проснусь.
Йоахим опрокидывает вторую рюмку так же быстро, как и первую. Чувствует, что перебрал и что наступает момент, когда земля качается под ногами. Он на секунду садится.
— Можно попросить стакан воды? — шепчет он.
Эллен тоже выглядит утомленной. Коллисандер говорит не умолкая, подходит к кухонному крану, по-прежнему что-то рассказывает и смеется.
Йоахим закрывает глаза и видит… треугольник. Крюк. Треугольный крюк, такой же, какой он видел в подвале… Такие же отметки, точно такие же отметки, как и на коже у той девушки. Девушки, которую Йоахим получил право забить до смерти, за которую заплатил много тысяч крон. У нее оставались те же самые следы после хлыста, после того удара, когда хлыст с крюком на конце застрял в ее бедре.
— Эллен… — Он поднимается, перед глазами у него темнеет, и одновременно его охватывает волна легкости.
Он не ошибся, теперь он это понимает. На Луизе не было кожи, так сказали в полиции. Они решили, что это Елена сняла с нее кожу, чтобы Луизу не смогли опознать. Но это был Коллисандер. А загадочной женщиной является Луиза. Это ее кожа. Он взял ее кожу.
— Эллен… — Йоахим пытается подойти к ней.
Его ноги… как-то странно себя ведут. Он поднимает взгляд. Коллисандер стоит перед ним. Совершенно спокойный и больше не улыбается: он наслаждается моментом, когда у Йоахима наступает прозрение. Им что-то подмешали в выпивку… Но что?
— Эллен! — вскрикивает Йоахим.
Он старается дотянуться до нее, но Коллисандер его не пускает. Мягко, но уверенно укладывает его на пол. Он что, сейчас умрет? Неужели его отравили? Все вокруг него погружается в темноту. Он хочет закричать. Пытается встать на ноги. Ему кажется, что он тюлень, который выскочил из проруби на льдину, чтобы вдохнуть воздуха, и не знает, что его ждет: белый медведь или охотник на тюленей. Что-то темное бросается к нему. Прежде чем ему удается отреагировать, он чувствует удар по голове. Тяжелый удар. Это охотник на тюленей. Он поднимает руку к голове, но движение не получается, и он падает вперед, падает как подкошенный.
Падает.
Полиция везет Елену в участок в Виборге. По пути туда в автомобиле царит почти абсолютное молчание. Да и о чем, собственно, было говорить? Елена схвачена практически на месте преступления, при совершении кражи со взломом. С нее не снимали наручники, но это ее не смущало, хотя она и не могла сказать почему. Она чувствует себя сейчас свободнее, чем… когда-либо? Была ли она свободной на острове? Вместе с Йоахимом? В некотором роде да. Но когда она об этом вспоминает, ей кажется, что в этом было еще что-то: нечто темное, что угрожало ей. Реальность.