Она рассматривает фотографии. Вот старый свадебный снимок: на нем молодая девушка, сидящая на стуле в простом белом платье и фате, спускающейся ей на плечи, со смущенным, несколько застенчивым выражением лица.
Эдмунд осторожно пододвигается к ней и кладет свою ладонь ей на руку, но быстро убирает ее назад.
Елена опять сосредоточивается на фотографиях с отцом. На свадебной фотографии он возвышается над всеми, стройный и властный. Он был гораздо старше своей невесты. Ему где-то за пятьдесят, — оценивающе думает она. Она узнает в нем свой подбородок и глаза, густые брови. Пересматривает все фотографии, одну за другой, перелистывает весь альбом, видит, как протекала жизнь ее родителей. Сначала ее мама совсем молодая, потом она становится серьезнее. Затем родилась Елена, у ее родителей появляются животики. Фотографии меняются, становятся цветными, меняется и стиль одежды, а у родителей появляются морщины. Елена продолжает листать альбом. Ее пальцы замечают прежде, чем глаза, что внутри фотоальбома, где склеены страницы, чувствуются зазубрины.
— Здесь не хватает одной страницы.
— Неужели?
Эдмунд проводит по этому месту пальцами:
— Да. Это старый альбом.
Он перелистывает дальше. Следующая страница. На ней Елена видит новорожденную — это она сама. Видит, с каким теплым и полным любви выражением лица глядит на нее мать. Смотрит, как подрастает, учится ходить, как сидит верхом на первом пони в своей жизни.
Она долго рассматривает каждую фотографию, Эдмунд, сидящий рядом, молча дает ей возможность листать не спеша. Она ощущает тепло, исходящее от его ноги, слышит его дыхание. Досматривает альбом до конца, закрывает его и глядит на кипу других, лежащих перед ними. Их так много, и так много в них фотографий за все эти долгие годы! Все то, что она забыла, начинает возвращаться к ней.
— Мои родители умерли? — спрашивает Елена, хотя и сама знает ответ: если бы они были живы, они бы тоже сейчас были здесь. Они бы тоже тосковали по ней.
— Да, они уже умерли. Хочешь посмотреть фотографии детей, когда они были маленькими?
— А как насчет… двоюродных братьев и сестер… в этом плане.
Эдмунд засомневался:
— Да. Разумеется. Но…
— Но?
— Ты же знаешь, как бывает, когда речь идет о деньгах.
— Нет.
— Родственники… все деньги, заработанные твоим отцом, — отвечает Эдмунд, слегка пожимая плечами. — Полагаю, твои родственники рассчитывали на значительно большую сумму, чем он был готов дать.
Елена молча кивает. Чувства переполняют ее, когда она открывает следующий альбом.
— Кристиан? — шепчет она.
Эдмунд утвердительно кивает. Сейчас уже слезы выступили на глазах у них обоих.