— Кстати, красавица, всё могло бы сложиться намного проще, — произнёс маг, отряхиваясь и приближаясь ко мне. — Ты зачем вернулась, дура? Осталась бы себе в межмирье, и никто бы не пострадал. Такой план испортила. Эх!
«Дура! Он прав. Если бы я не пошла на голос, Алистеру и Ксандеру ничего бы сейчас не угрожало».
— Что, оценила степень своей глупости, птичка?
— Даниель, — окликнула я успевшего отвернуться от меня начальника стражи и по совместительству моего похитителя.
— Ась?
— Что вы будете делать со мной?
— Есть много способов извлечь душу из тела, но только у эльфов это просто особенность организма. Так что не бойся, пытать не буду, — подмигнул мне этот предатель. — По крайне мере физически. А вот о сохранности оболочки твоих ухажёров ничего сказать не берусь…
— Почему моя мама? Ведь она была не единственной в своём роде?
— А вот тут ты ошибаешься. Астилия уникальна. Она прямой потомок первого эльфа, наделённого способностью выходить из тела. К твоему несчастью, у этой линии рождались только мальчики, твоя мать была первой девочкой. Ну, хватит болтать. У меня не так много времени, надо же ещё появиться на месте ваших поисков.
Марик закрыл глаза и начал монотонно читать что-то на давно забытом языке. Словно из ниоткуда на алтаре появились очертания тела такого родного мне человека.
Сердце подпрыгнуло в груди. Мой любимый лежал, прикованный к алтарю, и лишь неровное дыхание выдавало в нём жизнь. Бледное, искажённое болью лицо, закрытые глаза в обрамлении нервно подрагивающих ресниц, мокрая дорожка на щеке — весь его облик буквально кричал, что мужчина сейчас отнюдь не добрую сказку видит во сне. Мне хотелось упасть на колени и молить этого садиста прекратить, но вместе с тем я отчётливо понимала — это бесполезно.
— Ну, теперь все в сборе, можно и приступать.
Я встала, повинуясь чужой воле, и отошла к самой дальней стене. Ксандер завис напротив входа, так чтобы из нас получился правильный треугольный. В моих глазах застыл ужас. Я догадалась, что сегодня один близкий мне человек умрёт.
— Кажется, малышка уже знает, что я придумал. Гениальная идея, не правда ли? — хохотнул этот безумец.
— Да. Гениальная… — обречённо произнесла я и посмотрела в глаза Ксандеру.
«Я так надеялась, что никогда не придётся выбирать между ними. Наивная. Любя человека, можно найти в себе силы и отпустить, если знаешь, что он будет счастлив. Я же должна приговорить одного из них… Нет! Даже в мыслях я не буду произносить это слово. Неужели ничего нельзя сделать? Должен же быть выход».
— Алисия, родная, помнишь, что ты пообещала?