— Откуда вы это знаете? — Декстер опять вспыхнула, но сразу же осеклась, наткнувшись на тяжелый взгляд заместителя босса Франца.
— Кэп, это правда? Тогда какого черта мы делаем в это ущелье?
— Какого — Ван Бастен потеребил бородку — Карл, а ты часом не забыл, что мы спасатели? Ты же со мной с самого начала. Помнишь тайфун, пронесшийся по ту сторону Нового Эпира? Мы ведь тогда могли отступить, никто бы нам и слова не сказал.
— Там были женщины и дети, кэп, а мы мужчины.
— А что сейчас поменялось, Карл? В этой чертовой пещере наши люди, представители человеческой расы. Эти ученые впереди фронтира, на самой передовой, они не виноваты, что наша бюрократическая система не обеспечила им безопасность, а затем бросила их на произвол судьбы.
— Не надо меня агитировать, кэп — зло бросил Франц.
— И подумай, почему эта женщина со своими людьми все еще здесь? Она также рискует собственно головой — Ван Бастен бросил испытующий взгляд на Ханну — Ты с нами, девочка?
— Вы знаете ответ, Микаэль — упрямый взгляд Декстер уперся в глаза Ван Бастена — Мы тоже понимаем свою ответственность за произошедшее.
— А вы, парни, с нами? — руководитель ФБ обратился к оперативникам СВК. Их в машине находилось трое, один остался с банком данных на станции. Они молча кивнули в ответ.
— Тогда вперед, похоже, мы уже приехали — Ван Бастен повернулся к водителю — Разверни машину, люк держи наготове, в полураскрытии. Франц, остаешься здесь. Не пререкайся! В случае чего ты и ребята со скутера будете нашими ангелами-хранителями. Используй всю огневую мощь броневика. Декстер с оперативниками, Сильвия, и группа Ярузельского со мной.
Они стояли перед уходящим в темноту входом в огромную пещеру. Люди только что перевалили через высокую осыпь, состоящую из больших острых камней. Скорей всего последствия недавних сейсмических толчков. С тревогой спасатели всматривались в черный зев подземного мира. В нем человек себя обычно ощущает не в своей тарелке. Где-то на уровне подсознания просыпаются древние, первобытные страхи, казалось бы, зарытые там навсегда. Кромешная тьма, странные запахи, гулкая тишина — все говорит о совершенной чуждости этого подземного мира. Не зря в древние времена люди помещали Аид именно под землю.
— Надеть щитки! — скомандовал Ван Бастен. Сильвия в очередной раз убедилась, как изменился дядя в условиях приближающейся смертельной опасности. Движения мужчины стали убедительными, шаг упругий, голос звонче — Янош, ты своими вперед. Декстер, замыкаем. Я, Ферра и Дудка в середине.
Люди рассыпались в боевой порядок. Гибкое тело Ярузельского и троих коммандос чуть темнели впереди. Сильвия включила ночной режим боевого шлема, и пещера под щитком озарилась призрачным зеленым светом. Иногда мелькали помехи от используемых передовой группой сканеров. Девушка время от времени бросала взгляд на прикрепленный на левую руку планшет, маячки горели все ярче. Рядом слышалось тяжелое дыхание Мирослава Дудки, он тащил поставленный в боевое положение импульсный лучемет, мощное оружие ближнего боя. Ван Бастен то и дело озирался, сзади призрачными тенями бесшумно двигались оперативники СВК. Бывалый агент одобрительно кивнул Декстер, школа есть школа, подготовка у парней была на высоте.